La nueva barbarie israelí

Hay ocasiones que, sinceramente, vale la pena leer el periódico. Y hoy ha sido una de ellas.
Tras la barbarie realizada por el ejército israelí contra una flotilla que iba a entregar material humanitario a Gaza, me quito el sombrero ante el gran artículo escrito por Carlos Carnicero en El Periódico de Catalunya. Y como es idéntico a lo que yo pienso, y como él escribe mejor que yo, qué mejor solución que adjuntar su crónica íntegra en el blog.
Vale la pena leerlo. Desgraciadamente, es sólo una lágrima frente a la tormenta.

“Es difícil que Israel llegue a sorprendernos en los límites de su barbarie. Las constantes aplicadas a la inviabilidad de la vida de los palestinos son un lento genocidio permanente. Pero ni siquiera un convoy pacifista de ayuda humanitaria se libra de la naturaleza criminal que Israel confiere a sus métodos de defensa. La Unión Europea ha reaccionado pidiendo explicaciones, pero el agua no circulará más de lo inevitable. Alemania sigue presa de su complejo histórico por el Holocausto y poco importa que los alemanes del siglo XXI no tengan que ver con los nazis, porque esa herida histórica cierta sigue dando impunidad a Israel. Binyamin Netanyahu explora constantemente la extensión de esos límites, sea con el anuncio de nuevas construcciones en los territorios ocupados en presencia del vicepresidente de EEUU, Joe Biden, sea atacando a miembros de oenegés internacionales u ordenando asesinatos de líderes árabes en el exterior. Los asesinatos selectivos, las prácticas de tortura, el uso de armas de guerra prohibidas, la construcción de muros de separación de los territorios palestinos y las políticas de bloqueo y de destrucción de las construcciones subvencionadas por la UE forman parte de una política de guerra sin respeto al derecho internacional."
"Los representantes del Estado de Israel reaccionan con virulencia cuando se relaciona su barbarie con la impunidad que les confiere la utilización de la memoria del Holocausto. Pero quienes ofenden a sus antepasados y a la memoria de aquel horror son los que se consideran con derecho a no tener límites en sus normas de comportamiento en función precisamente de esa herencia. Pretenden que quienes critican la política del Estado de Israel caigan en la trampa de defenderse de acusaciones de antisionismo. El asunto es mucho más sencillo: quienes realmente son antisionistas y antijudíos son los líderes de Israel que autorizan y ordenan la barbarie del Ejército más sofisticado del mundo contra pacifistas indefensos. Israel no ha encontrado todavía los límites a su barbarie, pero llegará el día en que la barbarie que aquellos practican le envolverá tanto que no podrá defenderse de ellos.”

'The Dance" de Faithless

Faithless es un grupo musical británico cuya música es descrita como una mezcla entre hip-hop y dance. Mientras sus éxitos son en su mayoría de estilo dance, la banda trata de producir álbumes que tengan algo de los dos estilos.
Los miembros principales de Faithless son Maxxi Jazz, Sister Bliss y Rollo. Maxxi Jazz es el vocalista, rapeando y elevando la música ambiental y eufórica a un nivel espiritual y sociopolítico en muchas de sus letras, mientras Sister Bliss es una de las mejores DJ femeninas en el mundo, sin mencionar su talento con el piano, violín, saxo y bajo, construye la mayor parte de la música. Rollo encabeza y produce el estilo único de la banda.
Faithless ha lanzado cinco álbumes y cada uno ha tenido una mejor posición en los charts europeos y, especialmente británicos donde son como unos iconos de la música actual. Los álbumes son Reverence (nº26), Sunday 8PM (nº10), Outrospective (nº4) y No Roots (nº1) entre 1996 y 2004, y una compilación de grandes éxitos en 2005. Su quinto álbum, To All New Arrivals, fue lanzado en 2006. En vista de sus raíces dance, cada uno de sus primeros 4 discos ha sido seguido con un subsecuente disco extra de remixes.

Opinión: Con la misma fuerza que tenían hace quince años cuando iniciaron su carrera discográfica –pero sin olvidar que ya llevan vendidos más de diez millones de discos-, Faithless acaba de editar su último álbum, titulado The Dance y que ha sido descrito por Maxxi Jazz como “la nueva banda sonora en todos los clubes y discotecas del mundo durante los próximos meses”.
Primer trabajo que editan bajo su propio sello, Nate’s Tunes, contiene temas como ‘Not Going Home’, primer sencillo extraido del álbum y que es, sin ninguna duda, un zafarrancho de combate sónico con dos versiones de video, uno normal y otro más erótico; ‘Feel Me’ mezclando la voz de Neil Arthur con sintetizadores pop; ‘Crazy Bal’heads’, una maravilla chill out post-club; ‘Feeling Good’ y ‘North Star’ con la voz de Dido, miembro perpetuo de la familia Faithless a pesar de sus trabajos en solitario -de hecho es la hermana de Rollo- y las increíbles ‘Sun To Me’ y ‘Scandalous’, y tantos otros temas, hasta un total de 11, con voces, entre otros de Dougy Mandagy, Itch y la cantante clásica Mia Maestro.
Y ahora sólo falta disfrutarlos en directo durante la gira europea que inician en el Reino Unido a partír de la semana que viene. Si teneis oportunidad de verlos, no os los perdais porque la fuerza de Maxxi Jazz con su micrófono y Sister Bliss tras los innumerables teclados es muy contagiosa.

Valoración personal (0 a 10): 8,3

'Interloper" de Carbon Based Lifeforms

Carbon Based Lifeforms es un grupo de música ambient electrónico formado en Gotemburgo (Suecia) por Johannes Hedberg y Daniel Segerstad.
Carbon Based Lifeforms se formó como proyecto paralelo de Notch, un grupo que dirigía sus composiciones musicales más hacia el acid techno y el house. No obstante, Johannes y Daniel se convierte en el principal aglutinador de las producciones del dúo que inició la publicación de los mismos en formato mp3 hasta firmar, en 2003, con la compañía discográfica Ultimae Records.
CBL ha estado siempre abierto a la colaboración con otros artistas como, por ejemplo con Magnus Birgersson –conocido en el mundo de la música como Solar Fields-, con el cual escribieron la música de Fusión, la obra del bailarín sueco Olof Persson. Igualmente, el 27 y 28 de noviembre de 2009, CBL realizó unos conciertos en directo en el increible escenario del Museo de Historia Natural de Suecia, teniendo como fondo una combinación de ImaxDome con Planetarium Digital.
Hasta la fecha, sus discos publicados son The Path, Hydrophonic Garden, World Of Sleepers y el recientemente editado Interloper.

Opinión: Mis primeros discos fueron Close To The Edge de Yes y Aqualung de Jethro Tull. Tenía 13 años y había de ir a casa de un amigo a escucharlos porque en casa no teníamos tocadiscos. Y no porque mis padres no amaran la música –porque mi padre era un entusiasta de la música jazz de Nueva Orleans y mi madre había sido una gran cantante amateur-, sino porque había poco dinero para comprarlo. Con esto quiero decir que mis gustos musicales, ya desde el inicio iban encaminados hacia una vía completamente divergente de la considerada música comercial.
Y así fue como, tras escuchar a Tangerine Dream, Klaus Schulze y otros compositores y grupos electrónicos, mi amor por los sintetizadores fue aumentando.
Y con ellos llegaron los diversos estilos de new age, ambient, electrónic, chill out, trip hop, deep house, trance, psychill, ambiance, etc.
Carbon Based Lifeforms es uno de los grupos que he seguido, y el dúo Johannes y Daniel acaba de editar su cuarto álbum, Interloper. Melodías electrónicas ambientales con, de vez en cuando, bases de ritmos muy bien conseguidas y que te permiten adentrarte en sus composiciones sin ningún problema. Un trabajo muy bien producido con temas perfectamente construidos y encadenados. En definitiva, uno de esos discos que colocas en tu equipo mientras lees o hablas con los amigos y que, en un momento, te das cuentas que has dejado de hacer lo que estabas haciendo porque la música te ha hipnotizado.

Valoración personal (0 a 10): 8,5

'Robin Hood' de Ridley Scott

Inglaterra, siglo XIII. Robin, un magnífico arquero al servicio del rey Ricardo, lucha contra las tropas francesas. Cuando Ricardo muere, Robin se traslada a Nottingham, encontrándose una ciudad dirigida por un "sheriff" corrupto que exige impuestos exorbitantes. Allí se enamora de lady Marion (Cate Blanchett), una viuda con carácter que no acaba de creerse la motivación del cruzado de los bosques. Con la esperanza de ganarse el corazón de la dama, Robin reúne a un grupo de letales mercenarios, encabezando una rebelión contra la corona que alterará para siempre el equilibrio del poder. Juntos empiezan a hostigar a los representante de la corona para corregir las injusticias y la corrupción cometidas bajo el mando del "sheriff". En un país debilitado por una larga guerra, regido por un rey débil y poco eficaz contra las rebeliones internas y las amenazas externas, Robin y sus hombres se dejan llevar hacia una aventura mayor. El soprendente héroe y su banda deciden impedir que el país caiga irremediablemente en una sangrienta guerra civil, y devolver la gloria a Inglaterra.

Opinión: Lo reconozco a viva voz, soy un gran seguidor de las películas de Ridley Scott desde su primera película, Los Duelistas. Pero si a ésta se añaden películas como Alien, el octavo pasajero, Black Rain, Thelma y Louise, Gladiator, Hannibal, Black Hawk derribado, El reino de los cielos, American Gangster, Red de mentiras y, por encima de todas, la inconmensurable, única, maravillosa, fantástica y perfecta Blade Runner, qué más se puede pedir. Con Robin Hood, Ridley Scott ha conseguido lo que quería, dos horas y cuarto de película para disfrutar, para ir al cine y alucinar con lo que estás viendo, con imágenes y escenas perfectamente realizadas, con paisajes muy bien buscados, con personajes creíbles –aún hablando de una leyenda- y con interpretaciones fantásticas de gente como Russell Crowe, Cate Blanchett, Max von Sydow, William Hurt, etc.
En definitiva, una película para ver sin dudar ni un instante.

Valoración personal (0 a 10): 9,5

'El Nombre del Viento" de Patrick Rothfuss

En este mundo hay un hombre, cuyo nombre es Kvothe (pronunciado “cuouz”) y que es pura leyenda. La gente cuenta infinitas historias sobre él, muchas veces contradictorias, pero nadie sabe realmente quién es este misterioso personaje. ¿Es un héroe o un traidor, es un poderoso mago o solo un músico sin rumbo? A lo largo de su vida ha sido conocido por diferentes nombres: Kvothe el Sin Sangre, Kvothe el Arcano, Kvothe el Asesino de Reyes… y es importante esto ya que en este relato los nombres son el pilar de la novela.
Músico, mendigo, ladrón, estudiante, mago, héroe y asesino: esta es la leyenda que se ha forjado alrededor de la figura de Kvothe. Ahora, por primera vez, él va a relatar la verdad sobre sí mismo. Y para hacerlo bien, deberá empezar por el principio: su infancia en una troupe de artistas itinerantes, los años malviviendo como un ladronzuelo en las calles de una gran ciudad, y su llegada a una universidad donde espera aprender una magia de la que se habla en las historias…
“He robado princesas a reyes agónicos.
Incendié la ciudad de Trebon.
He pasado la noche con Felurian y he despertado vivo y cuerdo.
Me expulsaron de la Universidad a una edad a la que a la mayoría todavía no los dejan entrar.
He recorrido de noche caminos de los que otros no se atreven a hablar ni siquiera de día.
He hablado con dioses, he amado a mujeres y he escrito canciones que hacen llorar a los bardos.
Quizá hayas oído hablar de mí.
Viajé, amé, perdí, confié y me traicionaron.
Me llamo Kvothe.
Esta es mi historia.”
Opinión: Sí. Yo soy de los que ha disfrutado leyendo la trilogía de El señor de los Anillos y, obviamente, la novela predecesora de la saga, El Hobbit. He sufrido con las aventuras y desventuras de Gavilán, el protagonista de las novelas de la serie Terramar. He luchado junto al rey albino Elric de Melniboné y, también he seguido los cuentos que tenían como protagonistas a Fafhrd y el Ratonero Gris y, no hace falta que reitere mi admiración por las novelas del Mundodisco y mi orgullo en declararme un acérrimo kevin, pero la primera novela de Patrick Rothfuss basada en el personaje de Kvothe, El Nombre del Viento, es un goce literario, una maravilla hecha páginas, una aventura preciosa, mágica, poética, sentimental y –aunque parezca una idiotez, porque estamos hablando de una novela catalogada como fantástica-, es una novela que casi tocas la realidad con la punta de los dedos.
En definitiva, si te gusta el género fantástico, ¿qué haces que todavía no la has conseguido?, pero si no te gusta este tipo de novelas pero disfrutas leyendo, ¿qué coño haces sin tenerla todavía entre las manos para leerla?

En breve se publicará en inglés la segunda parte de la trilogía, y se titulará "El temor de un hombre sabio".

Valoración personal (0 a 10): 9,3

'El samaritano' de Richard Price

Cuando su lucrativa carrera como guionista de televisión finaliza bruscamente, Ray Mitchell retorna a su ciudad natal en Nueva Jersey para pensar en la nueva orientación de su vida, reanudar el contacto con su hija adolescente. Mantiene una relación sentimental con una mujer casada, es el mentor de un ex estudiante que acaba de salir de la cárcel y profesor de escritura creativa en una escuela pública. Entonces se produce el desastre: lo encuentran en su piso, donde ha sido objeto de una agresión que le ha llevado a las puertas de la muerte. Ray sabe quién lo ha hecho, pero no lo dice y se niega a presentar una denuncia.
La detective Nerese Ammons debe conseguir que Ray le cuente lo que ha ocurrido. Ella no sólo tiene que descubrir al atacante, sino comprender qué clase de víctima teme más a la verdad que a quien pudo ser su asesino.

Opinión: Richard Price, guionista de películas tan aclamadas como El color del dinero o Rescate, así como de algunos capítulos de The Wire, una de las series más prestigiosas que el negocio de la televisión ha producido en los últimos años, nos adentra en una novela negra sin llegar a ser muy negra, en una novela de tinte psicológico sin llegar a ser comecocos, en una novela costumbrista pero sin aderezos de telenovela, mas bien con trazos y goterones de cruda realidad de barrios marginales. En definitiva en una novela que cautiva por la descripción de los personajes, que te lleva a seguir leyendo para intentar comprender las motivaciones de su personaje principal y que te mantiene constantemente agitado por los roles de los demás protagonistas. No obstante, he de hacer un paréntesis un poco negativo; hay pasajes que te da la sensación de haberlos leído en páginas anteriores, es decir, parece que algunas situaciones Richard Price las ha recreado en demasía. A pesar de ello, la filosofía del libro, lo que lleva a toda esta trama a hacer que muy diversos personajes desfilen por las hojas hasta superponerse frente a un final de intenso sentimiento realista, hace que El samaritano sea un libro muy aconsejable.

Valoración personal (0 a 10): 7,1

'El catolicismo explicado a las ovejas'

¿Quién es Dios? ¿Quién fue Jesús de Nazaret? ¿Qué significa ser católico? ¿Sabemos todo lo que hay que saber sobre cómo nació el cristianismo?

Juan Eslava Galán sí lo sabe, y nos lo cuenta en este divertidísimo y sarcástico ensayo sobre el Dios de Israel, el Jesús histórico, la creación de Jesucristo para justificar la llegada del Mesías, y la formación de una Iglesia perseguidora y enriquecida a costa de sus fieles.

Entre anécdota y anécdota, Eslava Galán nos habla de los textos bíblicos, de la historia de las religiones, del pueblo de Israel, los engaños de las reliquias, los lugares santos y los dogmas de fe.
Un libro valiente que responde a muchas cuestiones que atormentan hoy el alma del creyente:
- ¿Es Dios psicópata? ¿Por qué aconseja el robo y el asesinato?
- ¿Por qué instaló a los judíos, su Pueblo Elegido, en la única parcela de oriente donde no hay petróleo?
- ¿Por qué el Ángel de la Guarda anota en su Libro Mayor los orgasmos de cada católico?
- ¿Por qué el Espíritu Santo es una paloma en lugar de un ornitorrinco, como sería más lógico?
- ¿Era puta la Magdalena o todo se debe a una confusión? ¿Tuvo un romance con Jesús o por el contrario todo quedó en una relación platónica?
- ¿Tiene el Padre celos del Hijo?
- ¿Por qué se produjo la preñez de María por una Inseminación Divina y no por el procedimiento habitual, establecido por el propio Dios?
- ¿Por qué era absolutamente necesario que Jesús naciera sin romper el himen de la Madre?
- Si existe Dios y es infinitamente sabio e infinitamente justo, si es misericordioso y se apiada de sus criaturas ¿por qué nacen niños sordos, tarados, ciegos, parapléjicos? ¿Por qué raparte tan gratuitamente la desgracia?

Opinión: Un libro que debería ser obligatorio en todas las escuelas de ESO o, si no, de lectura obligada para todos los mortales.
De una rigurosidad increíble y aderezado con unas sutiles (y no tan sutiles) ironías, este libro es una maravilla, tanto desde el punto de vista histórico, como científico y, sobre todo, clarificador para todo el mundo, sea creyente, apóstata, anacoreta o ácrata.
Es un libro claro y sincero que, como dice con su elegante cinismo el mismo autor en su página web, “persuadirá al lector para que marque la crucecita de la Iglesia en la Declaración de la Renta. Por el mismo precio, este libro revela, además, tras dos mil años de controversias matemáticas y lógicas, el misterio de la Santísima Trinidad”.

Valoración personal (0 a 10): 8,6

'El Concierto' de Radu Mihaileanu

El que fuera mejor director de la orquesta del Bolshoi durante él régimen comunista de la extinta U.R.S.S. es degradado públicamente cuando, durante el periodo de Breznev, intenta ayudar a unos músicos judios. Actualmente, es el encargado de la limpieza del Bolshoi y, accidentalmente, se encuentra con un fax que le permitirá cambiar su vida y la de todos los músicos que, junto a él, pertenecían a la distinguida orquesta y que fueron deshonrados. ‘Tan sólo’ tiene que reunirlos a todos de nuevo y llevarlos a París para dar un concierto en el famoso Teatro de Chatelet.

Opinión: Una película para reir, para llorar y para pensar. Tierna, sensible, dulce y dura por momentos, una comedia con tintes de drama, un drama subterráneo entre risas. En resúmen, y como muy bien describió un crítico de cine, es una película que “divierte indignando o indigna divirtiendo, para acabar a la postre conmoviendo”.
Muy buen trabajo de todos los actores, especialmente de Alexesi Guskov –el director de la orquesta- y Melanie Laurent –la famosa violinista invitada para el concierto- dirigidos por el actor, director teatral y realizador rumano Radu Mihaileanu que vivió en sus propias carnes algo parecido a lo reflejado en su película, ya que es hijo de un judío rumano que pudo huir de los nazis cambiándose el apellido y ocultando su credo y, posteriormente, hacer él lo mismo bajo la dictadura de Ceaucescu, exiliándose a Francia donde vive desde 1980.

Valoración personal (0 a 10): 8,5

'Precious" de Vargo

Vargo es un proyecto nacido en Hamburgo de la mano del productor y multiinstrumentista Ansgar Üffink y la cantante Stephanie Hundermark. El proyecto nació el año 2000 pero se agigantó tras la inclusión en varios recopilatorios internacionales del tema “Get Back to Serenity”. Eso les dio el empuje y la ilusión para editar el primer CD, titulado “Beauty” y donde los temas fluyen del downtempo al lounge, del ambient al chill out.
Hace pocos dias han editado su segundo CD, titulado esta vez “Precious”, comprobando como la producción de Ansgar y la dulce y sensitiva voz de Stephanie se complementan a la perfección.
En definitiva, un trabajo muy digno que da fundadas esperanzas para creer que no será el último trabajo que Vargo saque en el futuro.

Valoración personal (0 a 10): 8

Farewell Malcolm McLaren!

Mediados de la década de los setenta. Un productor inglés, tras un periodo en Nueva York, vuelve a su Londres natal para iniciar uno de los proyectos más insólitos, incalificables, originales, polémicos y futuribles de la industria discográfica. Para ello, reúne a cuatro muchachos londinenses llamados John Lydon, Steve Jones, Paul Cook y Glen Matlock, aunque éste último está poco tiempo y lo sustituye otro chaval nacido en la capital británica llamado Simon John Ritchie, que pasó a la posteridad bajo el apodo de Sid Vicious.

Ladies and gentleman, the Sex Pistols on stage!.
Ese productor, el creador de uno de los grupos más famosos de la historia de la música y que, asimismo se inventó otros grupos como The New York Dolls y Bow Wow Wow y fue productor de Adam & The Ants y Neon Boys -de donde salieron Tom Verlaine y Richard Hell, creadores a posteriori de otro grupo mítico, Television-, ha muerto a la edad de 64 años víctima de un cáncer.
Su nombre: Malcolm Robert Andrew McLaren, uno de los principales personajes en la eclosión cultural londinense de la década de los 70 y 80, iniciándose su futura carrera de mentor y mecenas como diseñador de ropa junto a su pareja de aquel momento Vivienne Westwood.
Tras dejar su carrera de gurú de otros, Malcolm McLaren se dedicó a ser su propio productor, eso sí, sin dejar de ser un avanzado de su época. Ya en 1983 editó el álbum Duck Rock en el que incluyó influencias africanas y americanas e introducía temas hip-hop.
A partir de ese momento, su carrera no tuvo respiro, creando incluso temas para bandas sonoras para películas que iban desde Gerald Thomas hasta Quentin Tarantino –el tema “About Her” de Kill Bill 2 es suyo- y colaborando con artistas como Catherine Deneuve, Françoise Hardy. Jeff Beck y Bootsy Collins, entre otros.
Sus últimos años los ha vivido, junto a su novia coreano-americana Young Kim, con un pie en París y el otro en Nueva York, aunque su cuerpo recibirá sepultura en el cementerio de Highgate en su Londres.

God save the King Malcolm!.