jueves, 22 de abril de 2010

'El samaritano' de Richard Price

Cuando su lucrativa carrera como guionista de televisión finaliza bruscamente, Ray Mitchell retorna a su ciudad natal en Nueva Jersey para pensar en la nueva orientación de su vida, reanudar el contacto con su hija adolescente. Mantiene una relación sentimental con una mujer casada, es el mentor de un ex estudiante que acaba de salir de la cárcel y profesor de escritura creativa en una escuela pública. Entonces se produce el desastre: lo encuentran en su piso, donde ha sido objeto de una agresión que le ha llevado a las puertas de la muerte. Ray sabe quién lo ha hecho, pero no lo dice y se niega a presentar una denuncia.
La detective Nerese Ammons debe conseguir que Ray le cuente lo que ha ocurrido. Ella no sólo tiene que descubrir al atacante, sino comprender qué clase de víctima teme más a la verdad que a quien pudo ser su asesino.

Opinión: Richard Price, guionista de películas tan aclamadas como El color del dinero o Rescate, así como de algunos capítulos de The Wire, una de las series más prestigiosas que el negocio de la televisión ha producido en los últimos años, nos adentra en una novela negra sin llegar a ser muy negra, en una novela de tinte psicológico sin llegar a ser comecocos, en una novela costumbrista pero sin aderezos de telenovela, mas bien con trazos y goterones de cruda realidad de barrios marginales. En definitiva en una novela que cautiva por la descripción de los personajes, que te lleva a seguir leyendo para intentar comprender las motivaciones de su personaje principal y que te mantiene constantemente agitado por los roles de los demás protagonistas. No obstante, he de hacer un paréntesis un poco negativo; hay pasajes que te da la sensación de haberlos leído en páginas anteriores, es decir, parece que algunas situaciones Richard Price las ha recreado en demasía. A pesar de ello, la filosofía del libro, lo que lleva a toda esta trama a hacer que muy diversos personajes desfilen por las hojas hasta superponerse frente a un final de intenso sentimiento realista, hace que El samaritano sea un libro muy aconsejable.

Valoración personal (0 a 10): 7,1

miércoles, 21 de abril de 2010

'El catolicismo explicado a las ovejas'

¿Quién es Dios? ¿Quién fue Jesús de Nazaret? ¿Qué significa ser católico? ¿Sabemos todo lo que hay que saber sobre cómo nació el cristianismo?
Juan Eslava Galán sí lo sabe, y nos lo cuenta en este divertidísimo y sarcástico ensayo sobre el Dios de Israel, el Jesús histórico, la creación de Jesucristo para justificar la llegada del Mesías, y la formación de una Iglesia perseguidora y enriquecida a costa de sus fieles.
Entre anécdota y anécdota, Eslava Galán nos habla de los textos bíblicos, de la historia de las religiones, del pueblo de Israel, los engaños de las reliquias, los lugares santos y los dogmas de fe.
Un libro valiente que responde a muchas cuestiones que atormentan hoy el alma del creyente:
- ¿Es Dios psicópata? ¿Por qué aconseja el robo y el asesinato?
- ¿Por qué instaló a los judíos, su Pueblo Elegido, en la única parcela de oriente donde no hay petróleo?
- ¿Por qué el Ángel de la Guarda anota en su Libro Mayor los orgasmos de cada católico?
- ¿Por qué el Espíritu Santo es una paloma en lugar de un ornitorrinco, como sería más lógico?
- ¿Era puta la Magdalena o todo se debe a una confusión? ¿Tuvo un romance con Jesús o por el contrario todo quedó en una relación platónica?
- ¿Tiene el Padre celos del Hijo?
- ¿Por qué se produjo la preñez de María por una Inseminación Divina y no por el procedimiento habitual, establecido por el propio Dios?
- ¿Por qué era absolutamente necesario que Jesús naciera sin romper el himen de la Madre?
- Si existe Dios y es infinitamente sabio e infinitamente justo, si es misericordioso y se apiada de sus criaturas ¿por qué nacen niños sordos, tarados, ciegos, parapléjicos? ¿Por qué raparte tan gratuitamente la desgracia?

Opinión: Un libro que debería ser obligatorio en todas las escuelas de ESO o, si no, de lectura obligada para todos los mortales.
De una rigurosidad increíble y aderezado con unas sutiles (y no tan sutiles) ironías, este libro es una maravilla, tanto desde el punto de vista histórico, como científico y, sobre todo, clarificador para todo el mundo, sea creyente, apóstata, anacoreta o ácrata.
Es un libro claro y sincero que, como dice con su elegante cinismo el mismo autor en su página web, “persuadirá al lector para que marque la crucecita de la Iglesia en la Declaración de la Renta. Por el mismo precio, este libro revela, además, tras dos mil años de controversias matemáticas y lógicas, el misterio de la Santísima Trinidad”.

Valoración personal (0 a 10): 8,6

lunes, 12 de abril de 2010

'El Concierto' de Radu Mihaileanu

El que fuera mejor director de la orquesta del Bolshoi durante él régimen comunista de la extinta U.R.S.S. es degradado públicamente cuando, durante el periodo de Breznev, intenta ayudar a unos músicos judios. Actualmente, es el encargado de la limpieza del Bolshoi y, accidentalmente, se encuentra con un fax que le permitirá cambiar su vida y la de todos los músicos que, junto a él, pertenecían a la distinguida orquesta y que fueron deshonrados. ‘Tan sólo’ tiene que reunirlos a todos de nuevo y llevarlos a París para dar un concierto en el famoso Teatro de Chatelet.

Opinión: Una película para reir, para llorar y para pensar. Tierna, sensible, dulce y dura por momentos, una comedia con tintes de drama, un drama subterráneo entre risas. En resúmen, y como muy bien describió un crítico de cine, es una película que “divierte indignando o indigna divirtiendo, para acabar a la postre conmoviendo”.
Muy buen trabajo de todos los actores, especialmente de Alexesi Guskov –el director de la orquesta- y Melanie Laurent –la famosa violinista invitada para el concierto- dirigidos por el actor, director teatral y realizador rumano Radu Mihaileanu que vivió en sus propias carnes algo parecido a lo reflejado en su película, ya que es hijo de un judío rumano que pudo huir de los nazis cambiándose el apellido y ocultando su credo y, posteriormente, hacer él lo mismo bajo la dictadura de Ceaucescu, exiliándose a Francia donde vive desde 1980.

Valoración personal (0 a 10): 8,5

viernes, 9 de abril de 2010

'Precious" de Vargo

Vargo es un proyecto nacido en Hamburgo de la mano del productor y multiinstrumentista Ansgar Üffink y la cantante Stephanie Hundermark. El proyecto nació el año 2000 pero se agigantó tras la inclusión en varios recopilatorios internacionales del tema “Get Back to Serenity”. Eso les dio el empuje y la ilusión para editar el primer CD, titulado “Beauty” y donde los temas fluyen del downtempo al lounge, del ambient al chill out.
Hace pocos dias han editado su segundo CD, titulado esta vez “Precious”, comprobando como la producción de Ansgar y la dulce y sensitiva voz de Stephanie se complementan a la perfección.
En definitiva, un trabajo muy digno que da fundadas esperanzas para creer que no será el último trabajo que Vargo saque en el futuro.

Valoración personal (0 a 10): 8

Farewell Malcolm McLaren!

Mediados de la década de los setenta. Un productor inglés, tras un periodo en Nueva York, vuelve a su Londres natal para iniciar uno de los proyectos más insólitos, incalificables, originales, polémicos y futuribles de la industria discográfica. Para ello, reúne a cuatro muchachos londinenses llamados John Lydon, Steve Jones, Paul Cook y Glen Matlock, aunque éste último está poco tiempo y lo sustituye otro chaval nacido en la capital británica llamado Simon John Ritchie, que pasó a la posteridad bajo el apodo de Sid Vicious.
Ladies and gentleman, the Sex Pistols on stage!.
Ese productor, el creador de uno de los grupos más famosos de la historia de la música y que, asimismo se inventó otros grupos como The New York Dolls y Bow Wow Wow y fue productor de Adam & The Ants y Neon Boys -de donde salieron Tom Verlaine y Richard Hell, creadores a posteriori de otro grupo mítico, Television-, ha muerto a la edad de 64 años víctima de un cáncer.
Su nombre: Malcolm Robert Andrew McLaren, uno de los principales personajes en la eclosión cultural londinense de la década de los 70 y 80, iniciándose su futura carrera de mentor y mecenas como diseñador de ropa junto a su pareja de aquel momento Vivienne Westwood.
Tras dejar su carrera de gurú de otros, Malcolm McLaren se dedicó a ser su propio productor, eso sí, sin dejar de ser un avanzado de su época. Ya en 1983 editó el álbum Duck Rock en el que incluyó influencias africanas y americanas e introducía temas hip-hop.
A partir de ese momento, su carrera no tuvo respiro, creando incluso temas para bandas sonoras para películas que iban desde Gerald Thomas hasta Quentin Tarantino –el tema “About Her” de Kill Bill 2 es suyo- y colaborando con artistas como Catherine Deneuve, Françoise Hardy. Jeff Beck y Bootsy Collins, entre otros.
Sus últimos años los ha vivido, junto a su novia coreano-americana Young Kim, con un pie en París y el otro en Nueva York, aunque su cuerpo recibirá sepultura en el cementerio de Highgate en su Londres.
God save the King Malcolm!.

jueves, 8 de abril de 2010

'El Escritor" de Roman Polanski

El escritor (The Ghost Writer)’, es la adaptación de Roman Polanski de la novela ‘El poder en la sombra’ de Robert Harris, que nos cuenta cómo un escritor (Ewan McGregor) es contratado como «negro» para escribir la supuesta autobiografía del ex Primer Ministro británico (Pierce Brosnan), que se encuentra en EE. UU. La situación no es muy halagüeña, pues su predecesor se acabó suicidando por la presión que el libro ejercía sobre él, cerca de la costera residencia donde se alojan el político y su familia.
Además de los dos actores nombrados anteriormente, el reparto lo componen Kim Cattrall, Olivia Williams, Timothy Hutton, Tom Wilkinson, James Belushi y Eli Wallach, convirtiéndose todos ellos en el eje central de una película que dejará sin aliento al espectador.

Cine de intriga en esta coproducción franco-alemana-británica cuya salida estuvo empañada por la polémica del arresto domiciliario en Suiza de su director por el crimen de violación de una joven de 13 años en 1977. Desde finales del mes de septiembre, el famoso director ha estado arrestado en su casa de Gstaad, lo que le impidió terminar el montaje de esta película, y tuvo que supervisarlo desde la distancia.
Durante los primeros meses del arresto de Polanski los productores temieron que la película quedara inacabada, pero no contaban con los avances tecnológicos de Internet.
En febrero de 2010, la película fue presentada en el Festival de Berlín y Polanski recibió el Oso de Plata a la mejor puesta en escena.


Opinión: Buena película de intriga política, con toques genuinamente Polanski. La suntuosa residencia del exprimer ministro, abierta al entorno por unos grandes ventanales pero en una isla donde el tiempo siempre es ventoso, con niebla o lloviendo. La lucha subterránea entre las dos protagonistas femeninas, así como la crítica ácida y mordaz hacia el mundo editorial y político.
No obstante, y sin querer explicar el final, dejo una pregunta para todos los que ya la hayan visto: Si sólo es una persona la que recibe la nota, ¿cómo puede suceder la escena final? Ahí lo dejo, pero no me gustaría saber que este drástico final se hizo cuando comprobaron que la película ya duraba más de dos horas.

Valoración personal (0 a 10): 7,5

Nuevo CD de Schiller: 'Atemlos'

Schiller es el principal proyecto de Christopher von Deylen, músico, compositor y productor alemán.
Considerado uno de los mejores compositores de música downtempo y chill out (llegando incluso a denominarla “schill out”), Schiller inició su carrera con la edición del álbum “Zeitgeist” en 1.999 y siguiéndole discos como “Weltreise”, “Leben”, “Tag und Nacht”, “Tagtraum” y “Sehnsucht” donde se aprecia su exquisita producción y habilidad para moldear sintetizadores y programación hasta conseguir una ambientación casi perfecta.
Además de ello, uno de los sellos característicos de Schiller es la utilización de voces de todo el mundo acordes con el tempo y la sensibilidad de cada tema, habiendo trabajado con gente de la talla de Moya Brennan de Clannad, Sarah Brightman, Maya Saban, Tarja Turunen de Nightwish, Despina Vandi, Deine Lakaien, además de colaboraciones de otros músicos como Klaus Schulze y Mike Oldfield entre otros.
Hace poco se ha publicado su nuevo álbum, "Atemlos", donde podemos encontrar las voces de Anggun y Midge Ure, exvocalista de los legendarios Ultravox.

Opinión: 2 CDs que incluyen 29 variados temas donde los estilos electrónico, downtempo y chill-out se fusionan en unas melodías donde los sentimientos fluyen constantemente entre la sensualidad y la melancolía, entre los sueños oníricos y la mística hipnótica.
Increíble compendio de temas para dejar que la mente se mezcle con las notas.

Valoración personal (0 a 10): 8

'Ronda de Noche" de Terry Pratchett

Ha llegado la primavera, las lilas han florecido, su esposa Sybil está a punto de dar a luz a su primer hijo y su excelencia Sir Samuel Vimes, duque de Ankh y comandante de la Guardia de la Ciudad tiene que enfrentarse un día más a las tediosas obligaciones que ahora comporta su cargo. Una hora después, sin embargo, ya se ha lanzado en persecución de Carcer, el asesino en serie que está sembrando el caos en Ankh-Morpork. Lo tiene acorralado en el tejado del edificio de Altas Energías Mágicas de la universidad, cuando una tormenta los alcanza a ambos y los traslada en el tiempo y el espacio. Cuando Sam Vimes recobra el conocimiento, está tendido en una calle de Ankh-Morpork. En la mejor tradición de la ciudad, ya le han robado todo. Parece que nadie le reconoce. Y es que ha viajado treinta años atrás en el tiempo. Para que el tiempo vuelva a su curso y él pueda regresar a su casa, Vimes deberá asumir el papel del hombre que fue su mentor en el cuerpo de policía: John Keel. Y como el nuevo sargento John Keel (feliz porque vuelve a hacer la ronda, patear las calles y hacer el trabajo de policía que verdaderamente le importa) empieza a adiestrar a toda una generación de guardias jóvenes e inexpertos, entre ellos un jovencísimo Sam Vimes. ¿Primera lección?: antes que seguir a ciegas una orden, deben decidir si esa orden es la correcta. Mientras, el asesino Carcer y sus tiránicos aliados han convertido la metrópoli en un lugar opresivo donde se está cociendo una revolución (al grito de: “¡Verdad, justicia, libertad, amor a precios razonables… y un huevo duro!”). Así que nuestro héroe toma el mando de las fuerzas del orden para detener el baño de sangre, aunque tenga que interrumpir a menudo el camino hacia la gloria de sus hombres para volver a explicarles en qué lado están de las barricadas y aunque ello pueda impedirle regresar al presente.

Opinión: Considerada por los críticos como la mejor novela de la saga de la guardia, en esta ocasión no puedo estar más de acuerdo con ellos. Aún conociendo mi pasión por todas las novelas de Terry Pratchett, ésta es, sin lugar a dudas, una de las mejores que he leído en mi vida. Ahora, sólo nos falta esperar hasta julio para la edición de Regimiento Monstruoso, la próxima novela en castellano del Hombre del Sombrero. Cada vez falta menos.

Valoración personal (0 a 10): 9

'El niño 44' de Tom Rob Smith

Leo Stepanovich Demidov, un prometedor agente del MGB, el servicio secreto ruso, es acusado de un delito de traición que no ha cometido y huye de Moscú con su mujer. Se refugia en las colinas y descubre que varios niños han sido brutalmente asesinados, un terrible episodio del que el Partido Comunista se desentiende. Decide emprender una investigación por su cuenta para esclarecer esas muertes, a sabiendas de que arriesga su vida y la de su mujer. El director de cine Ridley Scott prepara la adaptación de El niño 44 a la pantalla grande.
La novela que ha conquistado a más de 30 editores de todo el mundo.

Opinión: Teniendo muy presente los asesinatos de Andrei Chikatilo, aunque variando el tempo de la acción y ambientándola en la época final del estalinismo. Perfectamente estructurada, hipnótica, se lee con tensión.

Valoración personal (0 a 10): 8,7