Laín el bastardo de Francisco Narla

Era huérfano, y bastardo, pero su ilusión estaba clara: que cuando su padre, don Rodrigo Seijas, señor de San Paio, volviera de las Cruzadas, estuviera orgulloso de él. Por eso había escalado el roquedal hasta conseguir un polluelo de halcón, que criaría para regalárselo. Pero las malas noticias llegaron al fin: don Rodrigo no iba a volver. Y ahí empezó todo. Expulsado a golpes por su hermanastro, será acogido por Guy de Tarba, infanzón fiel al señor de la villa y, con él, Laín se embarcará en un viaje lleno de peligros y aventuras. Desde Galicia, pasarán los Pirineos y, ya en Venecia, embarcarán hacia la Palestina y allende ultramar. Perseguido por los templarios, será traicionado, embaucado, torturado…, pero se convertirá en un hombre, en un héroe. Y lo mantendrá vivo una única esperanza: la venganza. Como si fuera una cantiga moderna, Martín Códax nos relata la historia de Laín, el bastardo de de San Paio; la gesta del halconero, una historia de aventuras, conspiraciones y honor, sumergida en la época más turbulenta del medioevo europeo, desde la España de Alfonso X el Sabio hasta las lejanas tierras de Mongolia, donde la sombra del gran Gengis Kan sigue enmudeciendo a vivos y a muertos.

Opinión: Cuando un libro se cruza en tu camino, te seduce la portada, te interesa la temática, inicias su lectura y, sigilosamente, va adentrándose en tu interior; cuando tus ojos no pueden separarse del negro sobre blanco y tu mente se pierde entre los pliegues de su argumento; y cuando al finalizarlo, te sorprendes con una sonrisa de satisfacción que te ilumina el rostro, es que el autor ha conseguido lo que pretendía. Francisco Narla, a través de su subyugante, intenso y maravilloso personaje de Laín nos adentra en la España de casi finales del medievo para embarcarnos en un viaje que nos lleva desde la Venecia que, en pocos años, verá nacer a Marco Polo, nos retará a embarcarnos hacia Palestina y nos mostrará el orgullo mongol, dejando sangre, sudor y lágrimas por el camino, persiguiendo una utopía y demostrando que la fuerza de voluntad puede mover cordilleras.

He disfrutado tanto con la lectura de Laín, el bastardo que no cejaré en el empeño de conseguir que todas mis amistades terminen leyéndolo. Merece tanto la pena.

Valoración personal (de 0 a 10). 8,7

Caribes de Alberto Vázquez-Figueroa

En el otoño de 1943, un terrible huracán arrasó Haití, devastando el Fuerte de la Natividad y dejando a su paso una trágica estela de muerte y destrucción. Por su parte, los feroces guerreros del sanguinario cacique Canoabó se encargaron de rematar y asesinar a los pocos españoles que habían conseguido sobrevivir a las fuerzas desatadas de la naturaleza. El canario Cienfuegos se convirtió en el único superviviente europeo en el Nuevo Mundo, y tuvo miedo... Segunda entrega de esta célebre saga, Caribes continúa las apasionantes aventuras de su protagonista en un mundo hostil y desconocido.

Opinión: Como es obvio, Caribes es la continuación de la anterior novela de la saga, Cienfuegos, donde empezamos a descubrir las aventuras y desventuras de este analfabeto pastor gomero que, por azar del destino y de la búsqueda incesante del amor perdido, se adentra –y nunca mejor dicho- en las bodegas que un barco que le lleva a las Américas de mano de Cristóbal Colón. Caribes no se adentra en la espesura de las junglas, tanto botánicas como humanas, de aquellas inexploradas, desconocidas y remotas islas caribeñas, nos sumerge en la podredumbre del ser humano al enfrentarnos a los hechos comprobados y demostrables de la bajeza del ser humano cuando se siente “superior” a otro, cuando ignorantes analfabetos se consideran superiores a seres humanos que, toda su vida han vivido en paz y armonía en su vergel selvático, sólo por el hecho de creerse superior por llevar pantalones y no taparrabos, o porque consideran que Dios –su Dios, por supuesto-, los ha llevado a predicar sus palabras a sangre y fuego.

En este aspecto, Caribes es una novela que te descoloca y te desubica con toda su crudeza, pero dejando que sea tu propia mente la que se sumerja, como si una cámara te mostrara los efectos de un modo impersonal pero efectivo, aunque, por otro lado, en términos novelísticos, Caribes no llega a la altura de su predecesora, quizás porque la idea de ese amor perfecto y, a veces tocable o, en otras ocasiones, imposible, me llega a cansar un poco.

Por esta misma razón, aunque transcurrió poco tiempo entre la lectura de Cienfuegos y Caribes, reconozco que pasará un tiempo prudencial hasta que me adentre en la tercera novela de la saga, titulada Azabache.

Valoración personal (de 0 a 10): 7

Eva de Arturo Pérez-Reverte

Marzo de 1937. Mientras la Guerra Civil sigue su trágico curso, una nueva misión lleva a Lorenzo Falcó hasta Tánger, turbulenta encrucijada de espías, tráficos ilícitos y conspiraciones, con el encargo de conseguir que el capitán de un barco cargado con oro del Banco de España cambie de bandera. Espías nacionales, republicanos y soviéticos, hombres y mujeres, se enfrentan en una guerra oscura y sucia en la que acabarán regresando peligrosos fantasmas del pasado.

Opinión: Tras la interesante lectura del nuevo personaje creado por el galardonado escritor murciano, Falcó, poco tenía que pensar cuando llegó a mis manos el segundo capítulo de esta serie, titulado Eva.

En este caso, el espía franquista Lorenzo Falcó, antiguo agente secreto de la República y con un pasado como traficante de armas, se encuentra con la agente soviética Eva Neretva en medio de una tormentosa historia en la ciudad marroquí de Tánger -población que en esa época, y tras la firma de la Conferencia de Algeciras, se estableció como un condominio de varios países conocido bajo el nombre de Zona Internacional de Tánger-, donde un mercante republicano, y con treinta toneladas de oro con destino a Rusia, debe atracar perseguido por un destructor de la Armada fascista. Cada uno por su lado, ella tratando que el oro llegue a Moscú y él con el objetivo de robar el oro y dárselo al ejército sublevado, sin olvidar las cuentas pendientes que ambos personajes tienen de un pasado juntos a nivel personal, como ya nos dejaron patente en la anterior novela.

Falcó es un personaje que, a pesar de su cinismo, hipocresía, chaqueterismo e indiferencia hacia la raza humana, no te cae mal sino que, incluso, esos defectos descritos llegan a convertirse en una armadura que, en más de una ocasión desearías poseer personalmente. Lorenzo Falcó es de esos personajes que Arturo Pérez-Reverte retrata tan bien en sus novelas, especialmente su otro personaje internacional, el capitán Alatriste, con un carácter fuerte, propensos a la soledad pero sin dejar pasar dama o moza que se ponga a tiro, y con una fuerza interior, altivez y personalidad, que los enfrenta a desafíos donde las luchas internas y externas son su alimento.

No importa en qué bando se compita, no importa quién les pague su salario, no importa hacia dónde se decante la guerra o batalla en la que están involucrados porque, tanto Alatriste como Falcó son felinos que siempre intentan caer de pie, a pesar que, en cada aventura pierdan una vida interior. Muy recomendable su lectura.

Valoración personal (de 0 a 10): 8,1

La escriba de Antonio Garrido

¿Podrá la hija de un escriba decidir el destino de la cristiandad? Alemania, año 799. Se aproxima la coronación de Carlomagno. El emperador debe encargar la traducción de un documento de vital importancia. La labor recae en Gorgias, un experto escriba bizantino, quien debe realizar esta monumental tarea en absoluto secreto. Theresa, la hija de Gorgias, trabaja como aprendiz de escriba. La misteriosa desaparición de su padre la obliga a infiltrarse en una conspiración de ambición, poder y muerte, en la que nada es lo que parece. En compañía de Alcuino, la joven deberá luchar hasta su último aliento para encontrar a su padre, desenmascarar a los culpables y resolver un misterio del que depende el futuro de la cristiandad.

Opinión: La escriba es la segunda novela que he leído del autor Antonio Garrido. Debido al entusiasmo con el que leí El lector de cadáveres – una de las mejores novelas históricas que he leído en mi vida-, obviamente no me costó nada introducirme en la historia de Theresa durante el periodo de la coronación de Carlomagno.

La premisa es interesante: Theresa, el personaje central de la novela, no quiere nada más que seguir los pasos de su padre como escriba, con una pequeña salvedad, es mujer. El machismo imperante la coloca en situaciones un tanto delicadas, lo que provocará que Theresa haya de ir de un lado a otro en busca de una solución para poder esclarecer todos los misterios que se van formando a su alrededor.

No se puede negar ni por un segundo la ingente historiografía que debe haber utilizado Antonio Garrido para realizar este libro, Disfruté aprendiendo sobre todo lo relacionado con la forma de vida, y supervivencia, de aquella época, especialmente sobre cómo la gente manejaba su salud, su alimentación, sus creencias religiosas, …, pero algo no me encajaba, hasta que, a fuerza de pasar páginas comprobé que era el ritmo lo me chirriaba: demasiadas explicaciones acerca de la jerarquía eclesiástica y largas secciones que podrían haberse reducido. El libro podría haberse reducido fácilmente en,  aproximadamente, un tercio.

A pesar de estos “peros”, no puedo dejar de admirar la capacidad de estudio de Antonio Garrido antes de poner negro sobre blanco, aunque, si tuviera que aconsejar a alguien que no conociera al autor linarense y me pidiera un título para introducirse en su obra, no tendría ninguna duda al respecto: El lector de cadáveres es una obra maestra.

Valoración personal (de 0 a 10): 7,1

La tierra maldita de Juan Francisco Ferrándiz

En el siglo IX, Barcelona se encontraba en los confines más lejanos del Sacro Imperio. Gobernada por los francos desde la distancia, la ciudad, de apenas mil quinientas almas, se había convertido en una tierra abandonada, asolada por intentos de conquista de los sarracenos y las hordas salvajes, y sometida a la tiranía de unos nobles corruptos que explotaban a sus habitantes.

A esa tierra maldita llega el joven obispo Frodoí. Recién nombrado para el cargo por el rey franco, su destino se asemeja más a un castigo que a un honor, pero algo en su interior, la rebeldía y ambición que le son innatas, le lleva a aceptar el reto y viajar hasta allí acompañado por una comitiva de colonos, que anhelan una nueva oportunidad en la última frontera.

Su primera impresión no puede ser más desoladora, pero pronto caerá rendido a los encantos de una enigmática dama, la noble Goda, que ama la ciudad por encima de todo. Juntos iniciarán una lucha estoica por dotar de un linaje sucesorio propio a esa tierra dejada de la mano de Dios. Y también contarán con la ayuda del valiente Isembard de Tenes, de noble cuna; y de otras personas humildes como la ingeniosa Elisia, la tabernera, que intentarán sacar a Barcelona del foso de desesperanza que parece ser su único destino, aunque para ello necesiten emplear todas sus fuerzas, su inteligencia y su fe en un Dios que parece empeñado en darles la espalda.

Opinón: Ayer por la noche en televisión se pudo ver el primer capítulo de la serie La catedral del mar, basada en la novela del mismo título y escrita por Ildefonso Falcones, una novela que leí hace bastantes años pero de la que guardo un mejor recuerdo por su intensidad, su pasión, su argumento, la trama de los personajes y que estaba basada en esa ciudad de Barcelona que tanto amo.

La lectura de La tierra maldita de Juan Francisco Ferrándiz me ha provocado el mismo placer que el best-seller de Falcones, por lo que he disfrutado como un enano arropándome con las casi setecientas páginas de este libro basado en la Barcelona del siglo IX, una Barcelona desolada, ubicada en el límite entre las tierras cristianas y las sarracenas, perdida en la pobreza y olvidada por todos, hasta que una serie de personajes –y todos con una historia muy bien concebida, argumentada y finalizada-, tratan de hacer lo posible para que esa Barcelona tenga un poco más de vida y de renombre.

He de reconocer el increíble trabajo de documentación y búsqueda que Juan Francisco Ferrándiz debe haber realizado para escribir esta fantástica novela, pues –y esto es uno de los alicientes de poseer internet en el móvil-, más de una y cinco veces me vi buscando la vida y milagros de ciertos personajes, todos ellos reales y con una buena enjundia en las diferentes tramas.

Felicidades al autor por haberme dado estos días de felicidad literaria, de haber escrito de una época de mi ciudad del que era absolutamente ignorante y desearle que, quizás en unos años, su novela pueda ser llevada también a la pequeña pantalla porque lo tiene todo para ser una gran producción.

Valoración personal (de 0 a 10): 9

Origen de Dan Brown

Robert Langdon, profesor de simbología e iconografía religiosa de la universidad de Harvard, acude al Museo Guggenheim de Bilbao para asistir a un trascendental anuncio que cambiará la faz de la ciencia para siempre. El anfitrión de la velada es Edmond Kirsch, un joven multimillonario cuyos visionarios inventos tecnológicos y audaces predicciones lo han convertido en una figura de renombre mundial. Kirsch, uno de los alumnos más brillantes de Langdon años atrás, se dispone a revelar un extraordinario descubrimiento que dará respuesta a las dos preguntas que han obsesionado a la humanidad desde el principio de los tiempos.

Al poco tiempo de comenzar la presentación, meticulosamente orquestada por Edmond Kirsch y la directora del museo Ambra Vidal, estalla el caos para asombro de cientos de invitados y millones de espectadores en todo el mundo. Ante la inminente amenaza de que el valioso hallazgo se pierda para siempre, Langdon y Ambra deben huir desesperadamente a Barcelona e iniciar una carrera contrarreloj para localizar la críptica contraseña que les dará acceso al revolucionario secreto de Kirsch.

Perseguidos por un atormentado y peligroso enemigo, Langdon y Ambra descubrirán los episodios más oscuros de la Historia y del extremismo religioso. Siguiendo un rastro de pistas compuesto por obras de arte moderno y enigmáticos símbolos, tendrán pocas horas para intentar desvelar la fascinante investigación de Kirsch y su sobrecogedora revelación sobre el origen y el destino de la Humanidad.

Opinión: Mi relación con Dan Brown es un perfecto ejemplo del amor/odio que un lector puede establecer con un escritor en concreto; con respecto a las novelas protagonizadas por el profesor de simbología Robert Langdon, soy un ferviente defensor de El código da Vinci pero, a su vez, un detractor enérgico de panfletos como Inferno y El símbolo perdido, dejando a un lado Ángeles y demonios del que me manifiesto a favor o en contra en función del día.

Origen me ha gustado. Con Origen me he reído de las paridas por las que pueden pasar en un solo día los protagonistas –el momento cumbre llega en el interior de la Sagrada Familia, cuando creo que, en lugar de un libro con Robert Langdon y Ambra Vidal, estoy leyendo un cómic de Spiderman y Wonder Woman-, y con Origen he reflexionado –tachadme de friki, pero las valoraciones, explicaciones y conjeturas realizadas por Dan Brown, a través del personaje de Edmond Kirsch, las encontré fascinantes-.

El hecho que el argumento de Origen transcurra en ciudades del país en el que habitas no deja de ser un anzuelo para introducirte en la lectura, con momentos especialmente bien elaborados y otros en los que la imaginación de Brown hace la petaca a la propia historia, pero leer a Dan Brown ya te indica que has de llegar a esto y mucho más.

Valoración personal (de 0 a 10): 7,3

Falcó de Arturo Pérez-Reverte

“El mundo de Falcó era otro, y allí los bandos estaban perfectamente definidos: de una parte él, y de la otra todos los demás.”

La Europa turbulenta de los años treinta y cuarenta del siglo xx es el escenario de las andanzas de Lorenzo Falcó, ex contrabandista de armas, espía sin escrúpulos, agente de los servicios de inteligencia. Durante el otoño de 1936, mientras la frontera entre amigos y enemigos se reduce a una línea imprecisa y peligrosa, Falcó recibe el encargo de infiltrarse en una difícil misión que podría cambiar el curso de la historia de España. Un hombre y dos mujeres —los hermanos Montero y Eva Rengel— serán sus compañeros de aventura y tal vez sus víctimas, en un tiempo en el que la vida se escribe a golpe de traiciones y nada es lo que parece.

Opinión: Admiro al escritor Arturo Pérez-Reverte. Repito, al autor. Leer su saga Alatriste se convirtió en varios de los mejores y más emocionantes instantes que recuerdo con un libro en la mano, por mencionar algunas de sus obras y sin desmerecer a las demás; motivo más que válido como para adentrarme en la nueva saga creada por este prolífico –tanto manual como, desgraciadamente a veces, verbal- autor murciano.

Sin llegar a la genialidad del capitán Alatriste y sus aventuras, Lorenzo Falcó es un personaje que, al igual que el propio autor, puede provocar asco por momentos e, instantes después, curiosidad, sorna y admiración; en definitiva, como si Arturo Pérez-Reverte se hubiera visto él mismo como un cínico absoluto trabajando por el postor más rico y poderoso durante el periodo de la Guerra Civil española.

Con una trama muy bien trabajada –muy habitual en el autor- y unos personajes ambiguos y poseedores de grandes fintas de cintura, Falcó te sumerge en instantes de la historia española que, por momentos, te produce nauseas, pero nauseas dolorosas cuando reconoces que todo lo escrito pudo ser cierto.

Persiste mi admiración como lector del escritor Arturo Pérez-Reverte y, en breve, tendré en mis manos el segundo libro de la saga Falcó, que lleva por título Eva, con el deseo que esta admiración prosiga por los siglos.

Valoración personal (de 0 a 10): 7,2

Cienfuegos de Alberto Vázquez-Figueroa

Con esta novela se inicia la saga Cienfuegos, que narra las peripecias y vicisitudes de su protagonista, un joven canario, en el Nuevo Mundo que los españoles colonizaron y exploraron a partir del siglo XVI. En aquellos lejanos tiempos, cuando ni siquiera era firme la certeza de que el mundo es redondo, América era un territorio hostil, desconocido y plagado de peligros, el escenario ideal para una trepidante novela de aventuras de Alberto Vázquez-Figueroa, uno de los autores españoles más vendidos de la actualidad. Cienfuegos es, sin duda, una de sus series más conocidas y con la que se dio a conocer para gran parte del público internacional.

Opinión: He de ser claro desde un inicio; no sé por qué cayó esta novela en mis manos y no sé por qué la leí… pero, después de haberlo hecho, no me arrepiento ni un ápice de ello, porque he disfrutado con su lectura como la primera vez que leí un libro de Julio Verne.

Cienfuegos es la historia de un guanche canario, concretamente de La Gomera, que vive como pastor en las agrestes montañas de aquella isla y cuyo único lenguaje que domina es el silbo gomero, hasta que una belleza rubia y germánica se cruza en su camino… y allí se inician las aventuras y desventuras de este magnífico personaje creado por Alberto Vázquez-Figueroa.

Vázquez-Figueroa te lleva por donde él quiere, te desconcierta y te sorprende, como si tú mismo estuvieses en el propio cerebro del analfabeto Cienfuegos… aunque esto no implique que sea ignorante, porque la agudeza, viveza, instinto de supervivencia y pasión del gomero es una lección apasionante. Cienfuegos es un personaje que, por momentos te enternece, te cabreas con él por su inocencia para, pocas páginas después, admirarlo por su ingenio y, por encima de todo, lo vives con su realidad y crudeza pero, también, por su belleza interior y ojos panorámicos cual pantalla de cine.

Cienfuegos me ha emocionado, como me emocionó Miguel Strogoff, el capitán Nemo, Samuel Fergusson de Cinco semanas en globo o el capitán Alatriste, y Alberto Vázquez-Figueroa me ha cerrado la boca con el inicio de esta saga.

Valoración personal (de 0 a 10): 8,5

El guerrero a la sombra del cerezo de David B. Gil

Japón, finales del siglo XVI. El país deja atrás la Era de los Estados en Guerra y se adentra en un titubeante periodo de paz. Entre las víctimas del largo conflicto se halla Seizô Ikeda, único superviviente del clan regente de la provincia de Izumo, huérfano a los nueve años tras el exterminio de su casa. Hostigado por los asesinos de su familia y condenado al destierro y al olvido, inicia un largo peregrinaje al amparo de Kenzaburo Arima, último samurái con vida del ejército de su padre, convertido ahora en su mentor.

En el otro extremo del país, Ekei Inafune, un médico repudiado por aplicar las artes aprendidas entre los bárbaros llegados de Occidente, se ve implicado en una conjura urdida a la sombra de los clanes más poderosos del país. Una conspiración capaz de acabar con el frágil periodo de calma que da comienzo.

Opinión: Llevo anotando escrupulosamente todos los libros que he leído desde hace más de una década y, a todos ellos, les otorgo una puntuación acorde con diversos aspectos: argumento, modo de escribir, temática y, como no, sensaciones que me ha ido dejando durante su lectura y, especialmente, al finalizarlo. En todos estos años, hay libros que han conseguido una puntuación muy alta –recuerdo, por ejemplo, El nombre del viento de Patrick Rothfuss, La ladrona de libros de Markus Zusak o El lector de cadáveres de Antonio Garrido- porque, al terminarlos, mi mente y mis emociones estuvieron durante días en una especie de limbo de la felicidad lectora.

El guerrero a la sombra del cerezo es, sin duda alguna, el mejor libro que he leído en los últimos cinco años, y las aventuras de Seizô Ikeda, Kenzaburo Arima y Ekei Inafune, entre otros magníficos personajes, me han cautivado desde la primera letra hasta la última.

David B. Gil ha escrito una obra maestra de la literatura y, aunque haya quien considere que un libro de ochocientas páginas basado en el Japón del siglo XVI puede echarles hacia atrás, sólo les sugeriría que se adentrasen en sus primeras páginas. Seguro que les será absolutamente imposible dejarlo.

Valoración personal (de 0 a 10): 9,3

El macedonio de Nicholas Guild

Siglo IV a. C.

Macedonia vive una época convulsa, desgarrada por luchas internas en el seno de la familia real y acosada por los belicosos reinos fronterizos.

Filipo, tercer hijo del rey Amintas y apenas un adolescente, es enviado como rehén a Tebas, donde recibirá educación militar del gran general Epaminondas. A su vuelta, rápidamente pondrá de manifiesto su capacidad de mando y su arrolladora personalidad. Y aunque no estaba escrito que fuera a reinar, un inesperado giro del destino hará que se haga con el poder, convierta a su país en la potencia hegemónica del mundo heleno y allane el camino para el gran imperio que creará su hijo Alejandro.

El macedonio es una historia épica que narra la lucha de Macedonia por su supervivencia bajo la tutela de un líder que cimentará las bases de uno de los imperios más grandes jamás forjados por el hombre.

Opinión: Antes que nada, qué suerte haber leído con anterioridad El asirio y La estrella de sangre, porque si hubiera leído previamente El macedonio, quizás me hubiera quedado sin leer las dos obras maestras de Nicholas Guild.

Me explico. Leí El macedonio porque El asirio y su secuela me maravillaron, como ya dejé claro en este mismo blog hace unas semanas. Y me introduje en la vida de Filipo como si fuera el nuevo Tiglath macedonio… hasta comprobar que mi gozo iba ahogándose en un profundo pozo, que mis ojos se cerraban página a página, mis dedos se ralentizaban sin fuerza al pasarlas y mi deseo de cerrar el libro y dejarlo para el día siguiente era más acuciante a medida que Filipo iba dejando atrás su infancia y adolescencia. Me extraña que El macedonio fuera editado cuatro años después de La estrella de sangre porque, me dio la sensación que El macedonio era como el ensayo general para iniciar la escritura de la épica El asirio… ¡y no al contrario!

Lo siento Nicholas, pero me has dejado frío como las llanuras de Macedonia en invierno porque, además, a quién se le ocurre hacer una novela de Filipo, rey de Macedonia y padre de Alejandro Magno y terminarla antes de que, incluso, haya nacido el famoso hijo. Estoy seguro que todo el mundo que leyó la novela cuando se editó en 1993, esperaba una segunda parte, como había ocurrido con El asirio… ¡pero no!

Qué lástima. Qué tristeza y qué decepción.

Valoración personal (de 0 a 10): 6,5

El ladrón del viento de Frédéric H. Fajardie

Un plan para acabar con la vida de Enrique IV difícilmente puede llevarse en absoluto secreto en una Francia que a principios del siglo XVII está plagada de espías y confidentes, pero aun así la identidad de los conspiradores es un auténtico enigma. Thomas de Pommone, conde de Nissac y el más excelso marino al servicio de la Corona, será el encargado de llevar a cabo la investigación, pero no por ello se le eximirá de sus otras misiones: limpiar el Levante de piratas y hostigar a los españoles.

Opinión: Novela histórica, de capa y espada y velamen al viento. Novela que te recuerda las películas hollywoodianas con Errol Flynn o Tyrone Power pero sin tanta gomina y más mierda en los calzones.

Personajes muy bien descritos y presentados, tanto los malos como los buenos –aunque Thomas de Pommone pueda semejar demasiado a un Batman invencible-, los inicios del siglo XVII de la Francia del rey Enrique IV y el cardenal Richelieu -como obispo de Luçon todavía, no como primer ministro, cargo que tuvo bajo el reinado de Luís XIII- te penetra cual historia de mosqueteros pero más naval, desde los hielos de Dinamarca hasta las costas africanas, en lucha continua con los piratas y las hordas españolas.

Frédéric H. Fajardie sabe llevarnos con viento de popa de principio a fin, enviándome a mi infancia frente a la lectura de las aventuras escritas por Emilio Salgari. El ladrón del viento es un libro de aventuras, es una novela histórica y es una gozada de lectura.

Valoración personal (de 0 a 10): 7,9

La espada maldita de Jon Courtenay Grimwood

Es el siglo XV y Venecia está en la cima de su poder. En esta ciudad, mezcla de opulencia y hedor a cloaca, aparece el primer vampiro en Europa, setenta años antes que Drácula. Atilo, el jefe de los Assassini del duque Marco, descubre a un muchacho agachado sobre un hombre al que acaba de matar. La velocidad a la que huye el muchacho le asombra. Y Atilo sabe que tiene que encontrarlo, no para matarlo, sino porque finalmente ha encontrado a alguien digno de ser su aprendiz. Cruce de novela de intriga fantástica y Shakespeare, La Espada maldita presenta una galería de personajes que llegan a cualquier extremo para mantenerse en el poder, pero una ciudad no se convierte en la más rica del Mediterráneo respetando las normas.

Opinión: Venecia, Shakespeare, Drácula y Assasin’s Creed, une estos sabores en una coctelera, agítala vigorosamente y vierte el contenido en páginas blancas; el resultado obtenido es la trilogía de los Assassini escrita por el autor británico, nacido en Malta, Jon Courtenay Grimwood. La espalda maldita me sorprendió de un modo muy interesante. Ágil, entretenida y bien ambientada…, a pesar de las incongruencias existentes (personajes que están hablando de otro que, teóricamente, está lejos y, de golpe y porrazo, éste es uno de los que participan en la conversación), situaciones difíciles de leer (no por lo intrincado de las palabras escritas sino por lo incomprensible del momento). ¿Es un contrasentido? Sí. Y, a pesar de ello, me lo pasé genial leyéndola.

Ahora bien, he leído la segunda parte, titulada El proscrito, y lo que en la primera novela me pareció sugerente, en la segunda me ha parecido un desbarajuste alucinógeno.

La tercera parte de la trilogía todavía no ha sido editada en castellano. Tan sólo espero que me quite el mal sabor de boca de la segunda y la historia de Tycho tenga un buen final.

Valoración personal (de 0 a 10): 7,8

Casanova y la mujer sin rostro de Olivier Barde-Cabuçon

París, 1759: apenas un par de años antes el joven Volnay, pese a su poca simpatía por la monarquía, salvó a Luis XV de la muerte en el atentado perpetrado por Damiens, y agradecido el monarca creó para él el cargo de comisario de las muertes extrañas. Por eso, al ser hallado el cadáver de una mujer sin rostro en París, el caballero de Volnay se encarga del caso. Para empezar, encuentra en el cuerpo una misteriosa carta con el sello del rey, y la presencia del libertino Casanova en el lugar del crimen no deja de intrigarle. A petición del comisario, los restos de la joven no son trasladados al depósito del Châtelet, sino confiados a su ayudante, un monje tan erudito como hereje. La autopsia y los primeros elementos de la investigación conducen muy pronto a Volnay a Versalles, al gabinete del rey, a las casas acondicionadas para la marquesa de Pompadour en el Parque de los Ciervos y al laboratorio del enigmático conde de Saint-Germain... Con una escritura ágil y elegante, Olivier Barde-Cabuçon construye una magnífica novela negra protagonizada por un personaje de gran originalidad y, a la vez, nos ofrece el espléndido retrato de un fascinante periodo histórico.

Opinión: Uno de los mayores halagos que puedes hacerle a una lectura es que no has podido dejar de leer desde la primera página. En la orilla contraria se encuentra el decepcionante momento en que una lectura que te ha subyugado en todo momento decae incomprensiblemente hasta el punto de desear terminarlo lo antes posible para empezar otra lectura.

No digo que con Casanova y la mujer sin rostro me haya ocurrido esto último… pero casi; aunque reconozco que la fuerza de las tres cuartas partes iniciales del libro me ayudaron a subir la cuesta hacia un final que, desgraciadamente, ya visualicé mucho antes.

Valoración personal (de 0 a 10): 7

Perillán de Terry Pratchett

Perillán es un muchacho de diecisiete años que sobrevive buscando objetos de valor en las cloacas del Londres victoriano. Tras una reyerta en la que defiende a una joven de un par de rufianes violentos, un periodista que responde al nombre de Charles Dickens queda impresionado por la valentía y la ingenuidad del muchacho, y le anima a averiguar la identidad y los motivos de los agresores. Cuando Perillán empieza la investigación, se ve envuelto en una serie de incidentes que le convierten en una celebridad… No tardará en conocer a los políticos y personalidades más relevantes del imperio y tendrá que enfrentarse a un complot con insospechadas repercusiones internacionales.

Opinión: Quien me conoce sabe de mi admiración hacia Terry Pratchett -de quien, aún a día de hoy, siento su marcha- y sus novelas; fueran las basadas en el Mundodisco o las escritas junto a Neil Gaiman o Stephen Baxter. Si se añade que, a ciencia cierta, una de mis reencarnaciones vivió en el Londres del siglo XIX, se comprenderá mi ansia en leer Perillán. 

Y, como todos los libros del gran maestro del sombrero, no me decepcionó ni un ápice y, aún a pesar de no girar alrededor del Mundodisco, sus personajes tienen ciertas semejanzas con los habitantes del mundo paralelo más famoso de la historia de la literatura –no me digáis que Robert Peel no tiene semejanzas a Samuel Vimes, o que Onán no es recuerda al perro Gaspode, o que Londres es muy parecida a Ankh-Morpork, o…-,  pero no puedo colocarla en la misma estantería que Imágenes en acción, Mort, ¡Guardias!¡Guardias!, Ronda de noche o El atlético invisible, por nombrar algunas de sus obras de arte.

A pesar de ello, la fusión de Pratchett y Dickens no puede dejar indiferente a nadie que ame un buen libro entre las manos.

Valoración personal (de 0 a 10): 7,8

El lector de cadáveres de Antonio Garrido

En la antigua China, sólo los jueces más sagaces alcanzaban el codiciado título de lectores de cadáveres, una élite de forenses que, aun a riesgo de su propia vida, tenían el mandato de que ningún crimen, por irresoluble que pareciera, quedara impune. 

Cí Sòng fue el primero de ellos. 

Inspirada en un personaje real, El Lector de Cadáveres narra la extraordinaria historia de un joven de origen humilde, cuya pasión y determinación le condujeron desde su cargo como enterrador en los Campos de la Muerte de Lin’an a aventajado discípulo en la prestigiosa Academia Ming. Allí, envidiado por sus pioneros métodos, y perseguido por la justicia, despertará la curiosidad del mismísimo emperador, quien le convocará para rastrear los atroces crímenes que, uno tras otro, amenazan con aniquilar la corte imperial.

Un absorbente thriller histórico, extraordinariamente documentado, en el que la ambición y el odio van de la mano con el amor y la muerte en la exótica y fastuosa China medieval. 

Opinión: Casi termina el primer mes del nuevo año y ya tengo la sensación de haber leído el mejor libro del 2013. Quizás con ello estoy predisponiendo que los próximos que lea sean peores, pero lo que he disfrutado con la lectura de la novela de Antonio Garrido será difícil que lo consiga este año con otra; y no tan sólo por su ágil lectura, sino por la increíble documentación que el autor debe haber llevado a cabo para transcribir la China de finales del siglo XII y principios del XIII. 

De hecho, al final del libro, hace un pequeño resumen de los pasos realizados para poder escribir El lector de cadáveres. 

Histórico, caballeresco, costumbrista, thriller, médico. Podéis catalogarlo como queráis que, en definitiva, lo único importante es que es un libro absolutamente recomendable. 

Valoración personal (de 0 a 10): 9

Shangri-la. La cruz bajo la Antártida de Julio Murillo

Evitaré hablarle en acertijos. De modo accidental descubrí un terrible secreto. Al hacerlo firmé mi sentencia de muerte, pero logré burlarla hace seis años. Desde entonces me limito a huir, a ocultarme y a intentar comprender lo que tengo entre manos. En dos ocasiones me he atrevido a deslizar pequeños fragmentos de este asunto en oídos que me parecían fiables. Y lo he pagado caro... El precio que le exijo a usted, si es que acepta conocer mi historia, se llama confianza. Necesito tener la certeza de que llegará hasta el final, de que se arriesgará conmigo. Después, deberá ser usted quien decida revelar mi existencia al resto de lectores o, por el contrario, silenciarme para siempre.

Eilert Lang. 

Biólogo de la Millenium Research 2000, expedición desaparecida en la Antártida. 

Opinión: Desde luego que el texto que transcribo arriba, y que se encuentra en la contraportada del libro, me ayudó mucho para interesarme por su lectura. Además, me informaba que había ganado el premio Alfonso X el Sabio de novela histórica y, puestos a añadir, tengo una fijación especial por los documentales, películas o novelas con temática de la locura genocida y la barbarie nazi; mi cabeza todavía no ha podido comprender cómo un ser humano puede llegar a convertirse en algo peor que un animal, en algo tan repugnante lo fue Hitler y sus acólitos. Pero esto es otro tema. 

Hablemos de Shangri-la. La cruz bajo la Antártida o, mejor dicho, las sensaciones que me ha dejado su lectura. Y la primera que me viene a la cabeza es que me lo he pasado genial leyéndolo, he disfrutado como un niño con su primero Lego, me he adentrado en la historia del científico Eilert Lang, el periodista Simon Darden y la violinista Elke Schultz como en el laberinto del Minotauro. 

Excelentemente escrita, con un lenguaje muy fluido pero con un rigor histórico que, durante muchos momentos, te hace dudar de la ¿verdadera? realidad. Enigmática, emocionante, repleta de aventura, sorprendente –muy sorprendente- y un largo etcétera de adjetivos, todos positivos. Una auténtica gozada. 

Valoración personal (de 0 a 10): 8,8

Noche del Fevre de George R.R. Martin

Un cautivador canto a la amistad. 

El vapor más majestuoso del Misisipi surca un río de sangre... 

En 1857, la cuenca del Misisipi bulle de actividad: los vapores señorean sus aguas en feroz competencia. Cuando Joshua York le ofrece sacar a flote su naviera a cambio de unas pocas condiciones, sencillas aunque misteriosas, el capitán Marsh ve realizado su sueño: ser el patrón del vapor más rápido del río. Pero los sueños de ambos se verán infiltrados por una pesadilla que anegará de sangre los fondeaderos. 

Para su segunda novela en solitario, George R.R. Martin eligió el Misisipi de Mark Twain como escenario histórico de la que ha llegado a consagrarse como una de las novelas de vampiros más celebradas de todos los tiempos. Una atmósfera sobrecogedora construida con maestría, la recreación impecable del marco histórico y un tratamiento del monstruo cercano a la ciencia ficción que remite al mismísimo Stoker han convertido Sueño del Fevre en otra novela de referencia de un escritor tan rotundo como polivalente. 

Opinión: Tengo una gran admiración por George R.R. Martin al considerar su saga de Canción de hielo y fuego como uno de los pilares fundamentales de la novela fantástica de todos los tiempos; y este fue el motivo principal para adentrarme en el ensayo que hizo del mundo de los vampiros. El resultado ha sido un auténtico placer para los sentidos. Su particular visión del mundo de los amantes de la sangre es increíble, con una imaginación impactante y casi real que, en momentos, te da incluso la sensación de oler la sangre, de sentir la fuerza de los personajes, de vislumbrar las sombras e, incluso gradualmente, de querer seguir leyendo el libro pero cuando el sol ya se ha escondido tras el horizonte. 

Joshua York y Damon Julian, dos caras de la misma moneda, dos contrapesos equitativos pero nunca equilibrados. Abner Marsh y Billy Vinagre realizando siempre equilibrios entre la cordura y la locura total, son unos personajes fronterizos con la realidad. 

Yo nunca he sido un gran amante de las crónicas vampíricas, ni de crepúsculos o de las sagas de Anne Rice. Quizás porque necesitaba un mundo nocturno y chupasangre más cercano a lo que podría ser real. Y George R.R. Martin, con Sueño del Fevre, me lo ha proporcionado. 

Valoración personal (de 0 a 10): 8,1

El emblema del traidor de Juan Gómez-Jurado

Estrecho de Gibraltar, 1940. En el epicentro de una tormenta, el capitán González rescata a un grupo de náufragos alemanes. Cuando cesa el temporal, el cabecilla le obsequia con un emblema de oro macizo. De la conversación con ellos, González no olvidará dos palabras: traición y salvación. 

En torno a este emblema gira la aventura de Paul, un joven huérfano que vive con su madre y sus tíos, los barones von Schroeder. Una revelación oculta sobre la extraña muerte del padre de Paul precipitará una peligrosa investigación en el Munich de entreguerras. Ni siquiera su amor por Alys, una intrépida fotógrafa judía, acabará con su obsesión por descubrir qué le sucedió realmente a su padre. Pero lo que Paul no sabe es que su indagación traerá consecuencias impredecibles y cambiará para siempre el destino de las personas que le rodean. 

Masonería, nazismo, amor y traición se funden en un thriller lleno de sorpresas sobre la búsqueda de la verdad y el alto precio que hay que pagar por encontrarla. 

Opinión: Excelente libro, personajes muy interesantes, trama muy bien conseguida y perfectamente entrelazada. Juan Gómez-Jurado me ha sorprendido muy gratamente. El único “pero” que, quizás, habría de ponerle –y es una opinión muy personal-, es que piensa demasiado en ser un best-seller tipo Dan Brown, olvidándose un poco de pulir ciertos momentos que no necesariamente deben ser tan cinematográficos sino que podrían ser mucho mejor bajo un prisma literario. Aún a pesar de esto, señor Gómez-Jurado, más de uno –y de diez, y de mil, entre los que puedo perfectamente incluirme yo mismo- escritores noveles se partirían sus propios piños para conseguir degustar un éxito como el suyo. Felicidades. 

Valoración personal (de 0 a 10): 8,2

El afinador de pianos de Daniel Mason

En plena época victoriana, el prestigioso y apacible afinador de pianos Edgar Drake, especializado en los delicadísimos Erard, es requerido por el ejército colonial británico para hacerse cargo de un ejemplar muy especial, que se halla en posesión del erudito comandante médico Anthony Carroll, quien apacigua a las tribus locales con su dominio de la música y la poesía. Carroll había exigido el preciado instrumento tiempo atrás como condición para permanecer en su puesto en el corazón de la selva birmana, y continuar así con su estratégica misión pacificadora. 

Opinión: El afinador de pianos del escritor norteamericano Daniel Mason ha sido una auténtica sorpresa y un verdadero placer su lectura. No estamos hablando de una novela de aventuras, tampoco de una novela histórica, ni de una novela epistolar, o romántica, o de música sino de una gran mezcla de todo ello. 

El viaje de Edgar Drake de su Londres natal a la remota selva de Birmania a finales del siglo XIX, su relación con el doctor Anthony Carroll –que, no sé por qué me recordó la relación de los personajes encarnados por Martin Sheen y Marlon Brando en Apocalypse Now-, los tejemanejes del ejército o, mejor dicho, del Imperio Británico en sus posesiones en el Sudeste Asiático, todo ello explicado con una sensibilidad muy especial y una gran riqueza lingüística. 

Si tuviera que buscarle un pero es que, aún a tu pesar, llegas a convertirte en un auténtico experto en el piano Erard y en su afinación. 

No obstante, repito que ha sido una auténtica gozada la lectura de El afinador de pianos. 

Valoración personal (de 0 a 10): 8,9

"El converso" de Jose Manuel Fajardo

La Habana, 1622. Dos hombres se disponen a zarpar en el galeón San Juan de Gaztelugache: un misterioso aventurero inglés y un joven converso español que ha vivido siempre en secreto su condición de judío en su Cartagena de Indias natal. Lleva también el barco la sobrecarga de una dama hermosa y aviesa, un capitán más dado a la bravuconería que al buen sentido, pajes que traman trampas a escondidas, embustes suficientes para llenar de misterio las sentinas... Ambos se dirigen a Europa -a Inglaterra y Holanda, respectivamente- en busca de su libertad, pero el azar les depara un futuro bien distinto. Impulsado por los vientos del engaño, el barco en que navegan otea un horizonte de misterios, sobresaltos, esperanzas y aventuras por mares y tierras de América, África y Europa.

Opinión: Hablar de un libro entretenido, emocionante, excitante, con la sensación –mientras lo has estado leyendo- de haber estado visionando una película de Errol Flynn o Johnny Depp y que, mientras no apartas los ojos de la pantalla ni un instante, la bolsa de palomitas que has estado vaciando con deleite y ansia queda completamente arrugada entre tus dedos casi sin uñas, no es nada fácil. No es nada fácil intentar describir sensaciones cuando estás disfrutando del trabajo de un escritor, de un músico, de un pintor, ..., en definitiva, de un artista. Pero ese cosquilleo en los dedos cuando, con los ojos cansados y acostado en la cama, cierras el libro, lo colocas sobre la mesilla, cierras la luz y dejas que tu mente divague rememorando las aventuras de los personajes de la novela, es magia pura. Y este libro me ha proporcionado más de un momento así.

Valoración personal (0 a 10): 8,7