Linea de fuego de Arturo Pérez-Reverte

En la noche del 24 al 25 de julio de 1938, durante la batalla del Ebro, 2.890 hombres y 14 mujeres de la XI Brigada Mixta del ejército de la República cruzan el río para establecer la cabeza de puente de Castellets del Segre, donde combatirán durante diez días. Sin embargo, ni Castellets, ni la XI Brigada, ni las tropas que se le enfrentan en Linea de fuego existieron nunca. Las unidades militares, los lugares y los personajes que en esta novela aparecen son ficticios, aunque no lo sean los hechos ni los nombres reales en que se inspiran. Fue exactamente así como padres, abuelos y familiares de numerosos españoles de hoy combatieron en ambos bandos durante aquellos días y aquellos trágicos años.

La batalla del Ebro fue la más dura y sangrienta de cuantas se han librado en nuestro suelo, y sobre ella hay abundante documentación, partes de guerra y testimonios personales. Con todo eso, combinando rigor e invención, el autor más leído de la literatura española actual ha construido, no ya una novela sobre la Guerra Civil, sino una formidable novela de hombres y mujeres en cualquier guerra: un relato ecuánime y fascinante donde se recupera la memoria de nuestros padres y abuelos, que es también nuestra propia historia. Con Linea de fuego, Arturo Pérez-Reverte sitúa con sobrecogedor realismo al lector entre quienes, voluntarios o a la fuerza, estuvieron, no en la retaguardia, sino peleando en ambos bandos en los frentes de batalla.

Opinión: ¿Puede una novela bélica convertirse, sin percibirlo, sutilmente, en una oda poética? ¿Hasta qué extremo puede un autor llegar a ser domador del léxico para transformar una novela que describe el horror de una batalla encarnizada y, para más inri, con vocablos descarnados, a hechizar al lector hasta un límite que, este mismo lector, sonría, llore, padezca, se hiera e, incluso, muera con cada una de las particulares historias que conforman Linea de fuego?

Arturo Pérez-Reverte es un maestro de la nigromancia léxica, con poderes para invocar los espíritus agazapados de las palabras hasta convertirlas en plumas, puñales, abrazos y balas según la ocasión lo exija.

No obstante, debo ser sincero y hablar del sabor extraño que me dejó la finalización de la lectura de Linea de fuego; si los personajes, en lugar de llamarse Gines, Pato, Julián, Jaume, …, se hubieran llamado Julius, Porta, Hermanito, Viejo, Gregor, …, y si los hechos de la novela no ocurrieran en un inventado pueblo llamado Castellets del Segre sino en un poblado ucraniano llamado, por ejemplo, Kastelletskov del Dniéper, bien podría estar hablando de una novela de Sven Hassel.

Tras reflejar este detalle, no puedo dejar de sacarme el sombrero – como casi siempre – ante la hipnótica audacia literaria de Arturo Pérez-Reverte y su fábrica de palabras, al haber convertido una novela bélica, de casi setecientas páginas, en una experiencia emocional, vital y sobrecogedora.

Valoración personal (de 0 a 10). 8,3

Caribes de Alberto Vázquez-Figueroa

En el otoño de 1943, un terrible huracán arrasó Haití, devastando el Fuerte de la Natividad y dejando a su paso una trágica estela de muerte y destrucción. Por su parte, los feroces guerreros del sanguinario cacique Canoabó se encargaron de rematar y asesinar a los pocos españoles que habían conseguido sobrevivir a las fuerzas desatadas de la naturaleza. El canario Cienfuegos se convirtió en el único superviviente europeo en el Nuevo Mundo, y tuvo miedo... Segunda entrega de esta célebre saga, Caribes continúa las apasionantes aventuras de su protagonista en un mundo hostil y desconocido.

Opinión: Como es obvio, Caribes es la continuación de la anterior novela de la saga, Cienfuegos, donde empezamos a descubrir las aventuras y desventuras de este analfabeto pastor gomero que, por azar del destino y de la búsqueda incesante del amor perdido, se adentra –y nunca mejor dicho- en las bodegas que un barco que le lleva a las Américas de mano de Cristóbal Colón. Caribes no se adentra en la espesura de las junglas, tanto botánicas como humanas, de aquellas inexploradas, desconocidas y remotas islas caribeñas, nos sumerge en la podredumbre del ser humano al enfrentarnos a los hechos comprobados y demostrables de la bajeza del ser humano cuando se siente “superior” a otro, cuando ignorantes analfabetos se consideran superiores a seres humanos que, toda su vida han vivido en paz y armonía en su vergel selvático, sólo por el hecho de creerse superior por llevar pantalones y no taparrabos, o porque consideran que Dios –su Dios, por supuesto-, los ha llevado a predicar sus palabras a sangre y fuego.

En este aspecto, Caribes es una novela que te descoloca y te desubica con toda su crudeza, pero dejando que sea tu propia mente la que se sumerja, como si una cámara te mostrara los efectos de un modo impersonal pero efectivo, aunque, por otro lado, en términos novelísticos, Caribes no llega a la altura de su predecesora, quizás porque la idea de ese amor perfecto y, a veces tocable o, en otras ocasiones, imposible, me llega a cansar un poco.

Por esta misma razón, aunque transcurrió poco tiempo entre la lectura de Cienfuegos y Caribes, reconozco que pasará un tiempo prudencial hasta que me adentre en la tercera novela de la saga, titulada Azabache.

Valoración personal (de 0 a 10): 7

Eva de Arturo Pérez-Reverte

Marzo de 1937. Mientras la Guerra Civil sigue su trágico curso, una nueva misión lleva a Lorenzo Falcó hasta Tánger, turbulenta encrucijada de espías, tráficos ilícitos y conspiraciones, con el encargo de conseguir que el capitán de un barco cargado con oro del Banco de España cambie de bandera. Espías nacionales, republicanos y soviéticos, hombres y mujeres, se enfrentan en una guerra oscura y sucia en la que acabarán regresando peligrosos fantasmas del pasado.

Opinión: Tras la interesante lectura del nuevo personaje creado por el galardonado escritor murciano, Falcó, poco tenía que pensar cuando llegó a mis manos el segundo capítulo de esta serie, titulado Eva.

En este caso, el espía franquista Lorenzo Falcó, antiguo agente secreto de la República y con un pasado como traficante de armas, se encuentra con la agente soviética Eva Neretva en medio de una tormentosa historia en la ciudad marroquí de Tánger -población que en esa época, y tras la firma de la Conferencia de Algeciras, se estableció como un condominio de varios países conocido bajo el nombre de Zona Internacional de Tánger-, donde un mercante republicano, y con treinta toneladas de oro con destino a Rusia, debe atracar perseguido por un destructor de la Armada fascista. Cada uno por su lado, ella tratando que el oro llegue a Moscú y él con el objetivo de robar el oro y dárselo al ejército sublevado, sin olvidar las cuentas pendientes que ambos personajes tienen de un pasado juntos a nivel personal, como ya nos dejaron patente en la anterior novela.

Falcó es un personaje que, a pesar de su cinismo, hipocresía, chaqueterismo e indiferencia hacia la raza humana, no te cae mal sino que, incluso, esos defectos descritos llegan a convertirse en una armadura que, en más de una ocasión desearías poseer personalmente. Lorenzo Falcó es de esos personajes que Arturo Pérez-Reverte retrata tan bien en sus novelas, especialmente su otro personaje internacional, el capitán Alatriste, con un carácter fuerte, propensos a la soledad pero sin dejar pasar dama o moza que se ponga a tiro, y con una fuerza interior, altivez y personalidad, que los enfrenta a desafíos donde las luchas internas y externas son su alimento.

No importa en qué bando se compita, no importa quién les pague su salario, no importa hacia dónde se decante la guerra o batalla en la que están involucrados porque, tanto Alatriste como Falcó son felinos que siempre intentan caer de pie, a pesar que, en cada aventura pierdan una vida interior. Muy recomendable su lectura.

Valoración personal (de 0 a 10): 8,1

Asesinato en Mauthausen de Javier Cosnava

Novela histórico-policial protagonizada por Otto Weilern, personaje clave también en el libro La Segunda Guerra Mundial, la novela del mismo autor.

¿Quién está asesinando a los guardias del campo de concentración? Esa es la pregunta que deberán resolver los investigadores, los dos hermanos Weilern.

Una novela policíaca que se desarrolla en el famoso campo de concentración de Mauthausen y en sus aledaños, durante los años de la eliminación de deficientes mentales (Aktion T4).

Opinión: Debo iniciar mi comentario con una palabra… ¡excelente! Y ahora prosigo.

Asesinato en Mauthausen es un libro duro, es un libro incómodo, es un experimento para que tu interior se revuelva, te afecte y te haga reflexionar con crudeza, con rabia. Pero, por desgracia del ser humano y de la vida en general, lo más duro de este libro es su realismo, un inhumano, aborrecible, obsceno y repulsivo realismo.

Javier Cosnava extrae gota a gota, letra a letra, jeringa a jeringa, todo lo que conlleva la convivencia con el horror a través del pensamiento de Rolf y Otto Weilern, dos miembros de las SS que se ven envueltos en una serie de asesinatos de guardias del campo de exterminio de Mauthausen. La novela, narrada en gran parte como un diario escrito, tanto por Rolf como por Otto, es un ejercicio de literatura magnífico, tratando –y consiguiéndolo- de realizar un partido de tenis histórico entre la inteligencia macabra dominante y la estupidez de los derrotados, de los vencidos a través de dos mentes, en un principio, completamente diferentes para, posteriormente, converger en un mismo pensamiento.

Libro totalmente recomendable para todo el mundo, aunque debo insistir en el hecho que diversos pasajes de la historia son difíciles de soportar porque la rabia, el asco, la impotencia y la congoja te atenazan las cuerdas vocales; especialmente cuando sabes que todo lo relatado ocurrió realmente hace menos de ochenta años.

Como bien dice la frase con la que se promocionó, Asesinato en Mauthausen de Javier Cosnava es una novela que no se olvida fácilmente.

Valoración personal (de 0 a 10): 8,9

Falcó de Arturo Pérez-Reverte

“El mundo de Falcó era otro, y allí los bandos estaban perfectamente definidos: de una parte él, y de la otra todos los demás.”

La Europa turbulenta de los años treinta y cuarenta del siglo xx es el escenario de las andanzas de Lorenzo Falcó, ex contrabandista de armas, espía sin escrúpulos, agente de los servicios de inteligencia. Durante el otoño de 1936, mientras la frontera entre amigos y enemigos se reduce a una línea imprecisa y peligrosa, Falcó recibe el encargo de infiltrarse en una difícil misión que podría cambiar el curso de la historia de España. Un hombre y dos mujeres —los hermanos Montero y Eva Rengel— serán sus compañeros de aventura y tal vez sus víctimas, en un tiempo en el que la vida se escribe a golpe de traiciones y nada es lo que parece.

Opinión: Admiro al escritor Arturo Pérez-Reverte. Repito, al autor. Leer su saga Alatriste se convirtió en varios de los mejores y más emocionantes instantes que recuerdo con un libro en la mano, por mencionar algunas de sus obras y sin desmerecer a las demás; motivo más que válido como para adentrarme en la nueva saga creada por este prolífico –tanto manual como, desgraciadamente a veces, verbal- autor murciano.

Sin llegar a la genialidad del capitán Alatriste y sus aventuras, Lorenzo Falcó es un personaje que, al igual que el propio autor, puede provocar asco por momentos e, instantes después, curiosidad, sorna y admiración; en definitiva, como si Arturo Pérez-Reverte se hubiera visto él mismo como un cínico absoluto trabajando por el postor más rico y poderoso durante el periodo de la Guerra Civil española.

Con una trama muy bien trabajada –muy habitual en el autor- y unos personajes ambiguos y poseedores de grandes fintas de cintura, Falcó te sumerge en instantes de la historia española que, por momentos, te produce nauseas, pero nauseas dolorosas cuando reconoces que todo lo escrito pudo ser cierto.

Persiste mi admiración como lector del escritor Arturo Pérez-Reverte y, en breve, tendré en mis manos el segundo libro de la saga Falcó, que lleva por título Eva, con el deseo que esta admiración prosiga por los siglos.

Valoración personal (de 0 a 10): 7,2

El simpatizante de Viet Thanh Nguyen

Abril de 1975, Saigón está sumida en el caos. Desde su mansión, el general del ejército de Vietnam del Sur bebe whisky norteamericano mientras los disparos suenan cada vez más cerca y, con la ayuda de un capitán de su máxima confianza, prepara una lista con los nombres de aquellos que recibirán un billete para los últimos aviones que salen del país. El general y sus compatriotas en breve comenzarán una nueva vida en Los Ángeles sin sospechar que uno de ellos, el capitán, observará en secreto e informará sobre las actividades del grupo a un superior del Viet Cong.

En esta novela, Viet Thanh Nguyen nos introduce en la mente de este agente doble, un hombre cuyos nobles ideales le exigirán que traicione a su gente más cercana. Una novela de espías que atrapa al lector, una audaz exploración del extremismo político y una conmovedora historia de amor. El simpatizante recorre una vida entre dos mundos y analiza el legado de la guerra de Vietnam en la literatura y el cine, así como las guerras que emprendemos en el presente.

Opinión: Ganadora del Premio Pulitzer de ficción del año 2016, la novela de Viet Thanh Nguyen, El simpatizante, es descriptivamente dura, históricamente milimétrica, angustiosamente pesada y duramente taquicárdica o, para ser más concreto, contiene pasajes que te lleva a leer en diagonal y, de pronto, te hacer hervir la sangre por su crudeza y cinismo pero, quizás, ahí es donde radica su auténtico valor, llevándote cuando quiere por todas y cada una de las vías sentimentales que el autor desea, sin lacitos rosas y sin previos avisos.

Viet Thanh Nguyen ha escrito una novela cerebralmente magistral e intestinalmente poco digestiva, pero de un realismo que golpea cual avispa asesina. Lucha fraticida sanguinaria, poderes fácticos, cinismo barriobajero pero con corbata y sombrero Panamá, hijoputismo a raudales y, como siempre, pérdida material de inocentes –y de inocencias- en provecho de desgraciados sin alma. En definitiva, centenares de sensibilidades que te llevan, desde a morderte el labio inferior para no gritar de asco hasta humedecerte las mejillas con lágrimas silenciosas y desgarradas.

Novela muy bien escrita, quizás un poco demasiado densa pero, tras un periodo de digestión, con una densidad lógica y perfectamente estudiada.

Valoración personal (de 0 a 10): 7,5

Mis pececitos doraos - Literatura: Johnny cogió su fusil de Dalton Trumbo

Joe Bonham es un joven soldado norteamericano terriblemente dañado durante la Primera Guerra Mundial que sobrevive sin brazos, sin piernas, sin rostro pero con la mente intacta. Confinado en una cama, intenta con todo lo que sus débiles fuerzas le permiten, contactar con los que le rodean para comunicar su lucidez, su dolor y su anhelo de terminar con su vida mientras, a través de flashbacks, conocemos su vida antes y durante la guerra, y su modo de autoconvencerse de su estado actual. 

La conmovedora, terrible y dramática historia de Johnny cogió su fusil se convirtió en la novela antisistema más popular de la era de Vietnam y fue llevada al cine por su propio autor, Dalton Trumbo, tras el fallido intento que fuera Luis Buñuel quien la llevara a la pantalla. Quien haya visto la película no creo que haya olvidado nunca la última escena de la película, una de las más impactantes, atroces, asfixiantes y duras que se hayan filmado en la historia del cine. 

Leí Johnny cogió su fusil durante un ventoso fin de semana en el delta del río Ter, frente al Mediterráneo, y su forma de escribir claustrofóbica, escrita en frases rápidas y casi sin signos de puntuación me dejó un regusto muy amargo. Pero no tanto como para no ir a ver la película en una de las sesion es dobles que preparaban en los cines de las galerías Maldà de Barcelona. La otra película era Apocalypse Now…, y las vi una semana antes de irme a la mili, una semana antes que la Patria me jodiera la vida durante un año y medio. 

¿Masoquismo? ¿Esquizofrenia paranoide? ¿Gilipollismo? Visto en perspectiva, nadie dudaría que yo ya estaba predispuesto a todo lo que me ocurrió posteriormente a las órdenes de militares ignorantes y fanáticos, pero siempre he sido un tanto radical ante mis miedos –por ejemplo, padezco de vértigo y consideré que, lo más oportuno para solucionarlo, sería hacer un salto en benji nocturno y, posteriormente, hacer parapente. Lo conseguí pero sigo padeciendo vértigo-. 

Al salir del cine recuerdo que me dirigí a las Ramblas, bajé hasta el puerto y, sentado en los escalones, dando la espalda al monumento a Colón, me puse a llorar como un crío, pensando si cruzar la frontera y declararme desertor o agarrar el toro por los cuernos y rematarlo con verónicas. 

Finalmente, ni deserté ni toreé sino que me torearon a mí. Pero eso ya lo expliqué en otros artículos. 

Pero una cosa sí puedo afirmar; la historia escrita y escenificada por Dalton Trumbo ha dejado huella en mi vida y en mi sueño de llegar a ser escritor.

'El niño 44' de Tom Rob Smith

Leo Stepanovich Demidov, un prometedor agente del MGB, el servicio secreto ruso, es acusado de un delito de traición que no ha cometido y huye de Moscú con su mujer. Se refugia en las colinas y descubre que varios niños han sido brutalmente asesinados, un terrible episodio del que el Partido Comunista se desentiende. Decide emprender una investigación por su cuenta para esclarecer esas muertes, a sabiendas de que arriesga su vida y la de su mujer. El director de cine Ridley Scott prepara la adaptación de El niño 44 a la pantalla grande.
La novela que ha conquistado a más de 30 editores de todo el mundo.

Opinión: Teniendo muy presente los asesinatos de Andrei Chikatilo, aunque variando el tempo de la acción y ambientándola en la época final del estalinismo. Perfectamente estructurada, hipnótica, se lee con tensión.

Valoración personal (0 a 10): 8,7