St. Germain de St. Germain

En los 15 años transcurridos desde que editó su revolucionario y aclamado segundo álbum, titulado Tourist, donde dejaba anonadados a los aficionados del jazz y los fanáticos del downtempo por igual, el francés Ludovic Navarre se ha mantenido relativamente tranquilo.

Parecía como si el famoso productor se hubiera quedado sin muchas cosas que decir tras haber logrado una hazaña casi imposible, al unir bajo el techo de un mismo disco a dos audiencias tan alejadas una de otra; hasta la aparición de su tercer trabajo y que lleva por título el seudónimo que le ha hecho famoso, St. Germain. En este álbum, si bien se percibe el sello definitorio de su responsable, es decir, su inclinación por combinar las pulsaciones deep house de principios de siglo con instrumentación cool jazz, Ludovic Navarre aka St. Germain adquiere un nuevo sabor por la fusión con world music, especialmente con la música mande, originaria de Mali.

Con esta apetitosa mezcla, Navarre infunde una nueva vida a sus ya revolucionarias producciones y deja una nueva obra de arte para esa minoría que nos gusta, tanto la buena música fusión como un plato tradicional con toques exóticos y vanguardistas. 

Valoración personal (de 0 a 10): 8,3

Con los ojos cerrados de Gianrico Carofoglio

Guido Guerrieri es un abogado muy especial. Después de años de defender a personajes impresentables y de tocar fondo en todos los aspectos de su vida, Guerrieri, quizá en busca de alguna modesta redención, empieza a trabajar en casos de esos que no aportan dinero ni gloria sino tan sólo nuevos enemigos. En Testigo involuntario era un inmigrante senegalés acusado del brutal asesinato de un niño. En Con los ojos cerrados, Guerrieri se topa con el caso de una mujer golpeada que ha tenido el valor de denunciar el acoso de su ex pareja. Hasta ahora, ningún abogado quiere representarla por temor a los poderosos personajes implicados. Pero cuando un inspector de policía se presenta en su despacho para pedirle ayuda, y lo hace acompañado de Sor Claudia, una monja que, más que religiosa, parece una mujer policía, Guido Guerrieri se da cuenta de que éste puede ser el caso más interesante, y más difícil, de toda su carrera.

Opinión: Gianrico Carofiglio ha sido fiscal antimafia en Bari, capital de la región de Puglia, al sur de Italia. En el periodo 2007-2008 fue asesor del Comité de lucha contra la mafia en el Parlamento italiano en Roma y en 2008 fue elegido senador por el Partido Demócrata. En definitiva, sabe de lo que escribe, conoce a fondo su ciudad natal –lugar donde ocurren sus novelas- y, por encima de todo, ha creado un personaje que atrapa, que no solamente vive los casos que se le presentan sino que vive una vida plagada de contratiempos, adicciones y dudas.

Quizás la única pega que le podría poner es la desmedida exageración de algunos de los personajes, que me lleva a considerarlos bastantes novelescos y poco realistas.

No obstante, vale la pena adentrarse en las intimidades de Bari de la mano del abogado Guerrieri.

Valoración personal (de 0 a 10): 7,3

Distant satellites de Anathema

Anathema es una banda que ha pasado por muchos periodos, desde el doom metal -The Silent Enigma- pasando por un depresivo rock progresivo –Judgement- hasta llegar a un sonido mucho más virtuoso y optimista, tendencia por la que se ha encaminado su undécimo trabajo, titulado Distant Satellites, aunque hayan reducido las guitarras en favor de elementos electrónicos y atmosféricos. Quizás los temas pueden ser considerados algo repetitivos en cuanto a lírica, pero se compensan por el poderoso impacto emocional que deja en el oyente.

A destacar el increíble trabajo que realiza Lee Douglas con su voz, especialmente en los temas Ariel y The Lost Song Part 2, que contienen algunos de los momentos más bellos del álbum.

Aunque mención aparte merece el tema que da título al álbum, Distant satellites, con un in crescendo apabullante que lleva hasta un emocionante final.

No es de extrañar que Distant Satellites sea el tipo de álbum que requiere múltiples escuchas para envolverse por completo en él, pero reconozco que en cada audición me cautiva más. En definitiva, es otro trabajo de Anathema que no defraudará a los fans de sus últimos álbumes pero que, seguramente, no convencerá a sus críticos, aunque dudo que a los hermanos Cavanagh les interesen las críticas cuando pueden ser considerados una de las parejas fraternales más creativas del panorama musical de los últimos veinte años.

Valoración personal (de 0 a 10): 9,1

El asesino hipocondríaco de Juan Jacinto Muñoz Rengel

El señor Y debe cumplir su último encargo como asesino profesional, pero para conseguirlo tendrá que superar un grave obstáculo: no le queda más que un día de vida... 
En realidad, el enigmático asesino a sueldo que responde a las iniciales M Y lleva años muriéndose, desde el mismo momento en que vino a este mundo. Le persiguen tantas enfermedades que cualquiera podría considerarlo un milagro médico. Ahora, por encargo de un cliente misterioso que se mantiene en la sombra, debe matar al escurridizo Eduardo Blaisten antes de que le asalte una apoplejía terminal o una úlcera gangrenosa o un empeoramiento de su Síndrome de Espasmo Profesional... 
Su incomprensible mala suerte irá frustrando uno tras otro todos sus intentos de homicidio, y estableciendo una mágica conexión entre sus propias penalidades y los grandes males físicos, psicológicos e imaginarios, que torturaron a Poe, Proust, Voltaire, Tolstói, Molière, Kant y al resto de los hipocondríacos ilustres de la historia de la literatura y el pensamiento... 
Una inteligente y divertidísima novela que aúna intriga, obsesión, asesinato y amor incondicional por la literatura.

Opinión: Hay quien ha considerado este libro como un vademécum literario aderezado con historias estilo Reader’s Deagest de hipocondríacos ilustres y, en mi opinión, razón no les falta; pero se han olvidado de una cosa muy importante de las novelas, que detrás de esas líneas de negro sobre blanco existe un escritor que ha pasado buena parte de su pasado reciente frente a una máquina de escribir  -o programa de tratamiento de texto, o lo que fuera-, ordeñando sus neuronas para que su novela tenga cara y ojos.

Apreciado Juan Jacinto Muñoz Rengel: Por mi parte lo has conseguido, porque El asesino hipocondríaco me ha hecho pasar momentos geniales, me ha hecho sonreír, me ha hecho reír, me ha hecho querer seguir leyendo y descubrir lo que se oculta tras la siguiente página, y esto es lo único que deseo de un libro cuando lo abro por primera vez.

Valoración personal (de 0 a 10): 7,8

Migration de Bonobo

Tan sólo estamos a mediados de febrero, pero ya puedo asegurar que se ha editado un claro candidato a convertirse en el álbum del año, Migration. El compositor nacido en Brighton, Simon Green, lanza su sexto disco bajo el seudónimo de Bonobo, cuatro años después del tan aclamado The North Borders y siete de su trabajo más comercial hasta el momento, Black Sands.

Bonobo esculpe con esmero diferentes horizontes de soberbia flexibilidad, jugando invariablemente con diversas arquitecturas sonoras, que van desde naturalezas claramente relajantes y crepusculares hasta matices bailables con toques sombríos, como una inmensa paleta de colores, que van desde el añil más pálido hasta el invisible y mágico ultravioleta.

Un disco recomendable para todos los instantes de la vida, en especial frente a un buen libro.

Valoración personal (de 0 a 10): 8,3

Cicatriz de Juan Gómez-Jurado

Simon Sax podría ser un tipo afortunado. Es joven, listo y está punto de convertirse en multimillonario si vende su gran invento -un asombroso algoritmo- a una multinacional. Y, sin embargo, se siente solo. Su éxito contrasta con sus nulas habilidades sociales. Hasta que un día vence sus prejuicios y entra en una web de contactos donde se enamora perdidamente de Irina, con la inexperiencia y la pasión de un adolescente, a pesar de los miles de kilómetros que los separan. Pero ella, marcada con una enigmática cicatriz en la mejilla, arrastra un oscuro secreto.

Una novela que te hará mirar de otra forma a la persona con la que duermes.

Opinión: Espía de Dios, Contrato con Dios, El emblema del traidor y La leyenda del ladrón; novelas de Juan Gómez-Jurado que me han llevado a convertirme en un ferviente seguidor de su narrativa; lo cual conlleva una  contrapartida, que uno de sus libros te decepcione y te encuentres que el hueso que has estado esperando se convierta en un juguete de goma blanda cuando te lo llevas a la boca, sensación que me ha quedado tras leer Cicatriz, una novela interesante, con su toquecito thriller pero que unos personajes estereotipados, un final previsible y una historia  que –opinión absolutamente personal-, parece como si Juan Gómez-Jurado, más que escribirla se la ha quitado de encima.

Valoración personal (de 0 a 10): 6,7

Without my enemy what would I do de Made in Heights

Si se me obligara a describir el último trabajo de los neoyorquinos Made in Heights en una sola palabra tendría que decir que esto es pop, pero sería una descripción triste porque habría tenido que reducirlo a eso y sólo eso.

Made In Heights es un dúo que te presenta un conjunto de hermosas voces femeninas derretidas sobre una producción muy variada, y esa variación en la producción puede acogerse bajo el paraguas conocido como música electrónica pero con varillas influidas por el hip-hop y R’&’B y cosidas a una tela con estilismo art pop.

Y para muestra un ejemplo: el noveno tema del álbum, titulado Cry, se inicia con un grito similar al que hace un cerdo camino del matadero para, segundos más tarde, metamorfosearse con una base medio tiempo con percusión donde predomina el sonido como del goteo de una cañería y, posteriormente, aparecer la angelical voz de Kelsey Bulkin. Parece surrealista o de frenopático pero el resultado es un auténtico temazo. Si con esto no tenéis bastante, tan sólo escuchar el single Slow Burn o el primer tema del álbum, Death, y si no os enamoráis de la fusión breakbeat con voz es que, bien padecéis hipoglucemia y os falta un poco de azúcar o sois demasiado fanáticos del gore.

En resumen, Without my enemy what would I do es un trabajo excelente donde Kelsey Bulkin (voz) y Alexei Saba aka Sabzi (productor)  han creado una mezcla muy personal, adictiva y que han conseguido realizar de un modo fantásticamente melancólico o melancólicamente fantástico.

Valoración personal (de 0 a 10): 8,2

Los crímenes del monograma de Sophie Hannah

Vuelve Hércules Poirot, el detective más famoso y brillante de la historia de la novela negra, que ha conquistado a más de dos billones de lectores en todo el mundo.

Londres, 1929. Hércules Poirot está cenando en el café Pleasant cuando una mujer irrumpe en el local y le confía que alguien está a punto de matarla. Le ruega que no investigue, pues con su muerte, dice, se habrá hecho justicia. Unas horas más tarde, tres personas son asesinadas en un elegante hotel londinense. Poirot no puede evitar involucrarse en el caso pero, mientras él se esfuerza en ordenar todas las piezas, el asesino se preparar para volver a matar.

Opinión: Aprendí a leer, a emocionarme, a viajar mentalmente gracias a las novelas de Enyd Blyton y Julio Verne. Amé la novela negra y detectivesca gracias a Agatha Christie y su inigualable Hercule Poirot. Cuando leí que se iba a publicar un nuevo caso del famoso inspector belga, y que habían sido los mismos descendiente de Ms. Christie quien habían escogido a Sophie Hannah como la escritora que lo hiciera realidad, no dudé ni un momento en que Los crímenes del monograma podía llegar a ser uno de los libros de cabecera. Mon Dieu, quelle erreur!

No niego que la trama es ingeniosa, que tiene un cierto aire Christie, que el Londres de principios de siglo XX está bien definido…, ¡pero hacer que Hercule Poirot sea un histriónico hombrecillo irascible e irritante hasta querer decir basta e idiotizar al capitán Hastings a un nivel de babilla cayendo por el mentón es pasarse mucho! Quizás Sophie Hannah leyó todas las novelas de Agatha Christie; pero he dicho quizás; porque si las hubiera leído de veras habría sabido que Hercule Poirot es inalterable, cargante a veces, irritante en otras, pero nunca histriónico hasta la comicidad como lo ha descrito ella.

Señora Hannah, debería haberse empapado de la serie televisiva protagonizada por el magistral David Suchet. Le habría ido muy bien.

 

Valoración personal (0 a 10): 6

Blue Book de Tor

A finales de 2012, el artista nacido en Vancouver y conocido como Tor se presentaba al mundo discográfico con su primer trabajo titulado Drum Therapy, dejando claro desde el primer momento de un sello muy personal y auténtico, combinando a la perfección algo que, a primera vista, parece muy lejano pero que, con la mezcla perfecta provoca un sonido entre polvoriento y pulido, con melodías adictivas y percusiones en primer plano, dando una nueva vuelta de tuerca al sonido downtempo.

Tras captar la atención de Emancipator, Drum Therapy se convirtió en el primer lanzamiento del nuevo sello discográfico Loci Records. Aunque Tor había pensado sus producciones como un trabajo eminentemente de estudio, rápidamente se vio inmerso en diversas giras por EEUU y Canadá con artistas como el mismo Emancipator o Bluetech y actuando en múltiples festivales como Shambhala, BassCoast y What The Festival.

Ahora a los 3 años de su debut, Tor regresa con su segundo álbum Blue Book, mostrando una gran evolución cualitativa desde su trabajo anterior y adentrándose en la creación de nuevas paletas sonoras, ideas y ritmos.

Blue Book es un trabajo que te transporta a realizar un viaje a través de campanas rítmicas,  armonías vocales cortadas, ondas atmosféricas, líneas de bajo cálidas, y un nuevo amor por los sintetizadores analógicos que llevan sus canciones a nuevos niveles confirmando que Tor es un artista cuya trayectoria será muy interesante seguir en los próximos años.

Valoración personal (de 0 a 10): 8,5

Respirar por la herida de Víctor del Árbol

Quizás Dios juega a los dados con el destino de los mortales, desperdigando las piezas de un rompecabezas que siempre vuelve a unirse de un modo u otro. Acaso sea el azar el que nos arrebata aquello que más amamos, pero puede que todo lo que nos ocurre no sea sino el resultado de nuestros propios actos. Estas son las preguntas que atormentan a Eduardo, un pintor para quien nada tiene sentido tras la muerte de su mujer y su hija en un accidente de coche. Una famosa violoncelista, Gloria Tagger, le dará una razón para seguir viviendo al contratarlo para pintar un cuadro: el retrato de Arthur, el autor de la muerte de su hijo.

Aceptar ese reto desencadena una cascada de sentimientos que durante muchos años han permanecido ocultos; con cada pincelada, Eduardo va abriendo puertas que habría sido mejor mantener cerradas, pero que, una vez abiertas, nada ni nadie podrá volver a cerrar.

Opinión: Hay ocasiones que un autor del que esperas mucho te deja con un sabor agridulce en la boca, más amargo de lo que deseabas y, Víctor del Árbol y su Respirar por la herida es uno de estos casos. 

Tras la Tristeza del samurái, honestamente me esperaba más, mucho más. No niego que es un libro muy bien entrelazado, con unos personajes bien construidos y bla, bla, bla, pero cuando te das cuenta que algunos párrafos –e, incluso, casi un capítulo-, los estás leyendo en diagonal, es que hay un problema, Houston.

Valoración personal (0 a 10): 5,1