Rangoli, a taste of India

Hay días en que todos los astros se unen para crear un momento inolvidable, donde la alineación de conceptos diversos transforma un instante cualquiera en un fulgor mágico e irrepetible: la mejor compañía, una música hipnótica y al volumen adecuado, luces tenues y perfectamente colocadas, un entorno idílico y unos manjares deliciosos sobre la mesa.

El restaurante Rangoli se encuentra en el passeig Joan de Borbó 78 de Barcelona, casi a los pies de la torre del teleférico que atraviesa el puerto de la ciudad a una altura de 70 metros y frente a las playas de la Barceloneta; espacio inmejorable para, una vez terminada la cena pasear bajo la luz de las estrellas. 

Anand Singh Regi y Sanjay Das Gupta, chef y maitre respectivamente del Rangoli han creado un espacio relajante y con clase donde poder disfrutar de su carta, sugerencias y menú degustación donde, entre otras exquisiteces, podemos degustar murgh lal tikka (pollo tikka al tandoor), punjabi samosa (empanadilla vegetal relleno de guisante y patata), kadhai subzi (verduras con especias), zafrani pulao (arroz con azafrán), platos que nos llevan a cerrar los ojos cada vez que nos llevamos un bocado a la boca. 

En definitiva, Rangoli es un excelente restaurante donde dejarte llevar por los sabores de sus platos, los olores de las especies, los ritmos hindúes de la música y la belleza, tanto de su decoración como del entorno donde se encuentra.

Cartas cruzadas de Markus Zusak

Una historia de descubrimiento y superación de un hombre joven que, ayudando a los demás, finalmente encuentra su propio bienestar. 

Arriba: ¿Conoces de verdad a la gente que más te quiere? ¿Sabes con qué sueñan tus mejores amigos? ¿Te atreves a descubrir algo insólito de ti mismo? 

Abajo: Ed Kennedy es un chico cualquiera en un suburbio cualquiera de una gran ciudad. Vive en un apartamento maltrecho en compañía de su perro y se gana el sueldo como taxista. Le acompaña una pandilla de amigos que poco o nada le piden a la vida, pero de repente algo pasa y Ed tendrá una misión que cumplir# Día tras día, noche tras noche, el joven irá descubriendo que el afecto, la amistad y el amor no son palabras huecas sino verbos vivos: si quieres saber, pregunta; si pretendes ayudar, actúa; si quieres cambiar, no esperes. 

A menudo, son los pequeños gestos los que mueven el mundo y Markus Zusak nos demuestra que cada uno de nosotros, incluso un chico cualquiera en un suburbio cualquiera, puede dar el primer paso. 

Opinión: El mejor libro que leí el año pasado fue La ladrona de libros de Markus Zusak. Obviamente, cuando supe que se editaba Cartas cruzadas, no dudé en leerlo. Y no me ha defraudado, pero no me ha llenado como el anterior… o, mejor dicho, como el posterior. 

Tras el apoteósico éxito de un libro de un autor cualquiera, las editoriales se ponen las pilas para: a) si es tu primera novela, darte prisa para que escribas la siguiente y b) si no es la primera que has escrito, publicar las anteriores. Y esto es lo que ocurrido en este caso. Cartas cruzadas se publicó en Australia (país de origen de Markus Zusak, cuyo verdadero nombre es Branko Cincovic) varios años antes que La ladrona de libros, cuando el autor era conocido en su tierra como autor de novelas infantiles y juveniles. Y, entre todas las obras, los editores vieron que la menos juvenil (aunque sus personajes sean veinteañeros) era Cartas cruzadas, una novela donde la búsqueda de la felicidad, el amor y la paz interior son el eje de unos personajes muy próximos y cotidiano, hasta llegar a establecer una conexión con Marv, Ritchie, Audrey y, sin lugar a dudas con el protagonista de la novela, Ed Kennedy y su perro bebedor de café. 

Cartas cruzadas es un libro que se lee muy fácilmente, y la prosa de Markus Zusak te hipnotiza de principio a fín. 

¿Todavía no lo has leído? Pues si quieres pasarlo bien, no lo dudes y píllalo.

Puntuacion (de 0 a 10): 8

Dinero a Mansalva de Terry Pratchett

La editorial Plaza y Janés ha publicado Dinero a Mansalva, nueva novela de Terry Pratchett ambientada en el Mundodisco. Se trata de la novela número 36 de esta famosísima saga literaria y se publicó en el 2007, haciéndose con el premio Locus a la mejor novela fantástica de 2008. 

Dinero a Mansalva es la segunda novela protagonizada por Moist von Lipwig –traducido al español como Húmedo von Mustachen, lo que me lleva a, quizás, la única crítica al libro: la traducción de los nombres de los personajes. Moist o Húmedo es un personaje que ya conocimos en Cartas en el asunto (2004) y sus aventuras se enmarcan en la saga de la Revolución Industrial. Si en la primera novela, Moist debía reorganizar el servicio de correos de Ankh-Morpork, en la segunda deberá salvar y redirigir la Casa Real de la Moneda y el Banco de la ciudad de la capital del Mundodisco. Y es que este timador, reconvertido en empleado público se aburre, la oficina de correos ya no supone un reto y todo va sobre ruedas. No es bueno que alguien con su ingenio e iniciativa esté ocioso y lord Vetinari, patricio de la ciudad, es consciente de su situación, así que no tarda en buscarle una nueva ocupación.

Opinión: Ya lo he dicho más de una vez, soy un kevin de pies a cabeza y, para un lector voraz como yo, leer los libros de Terry Pratchett son una válvula de escape hacia el relajo, la diversión, la ironía y, por encima de todo, la literatura fantástica llevada a la cima de lo perfecto. 

En toda su literatura, Pratchett ha creado personajes que van allá de lo novelesco para adentrarse en leyendas de la literatura; Sam Vimes y Nobby Nobbs, Yaya Ceravieja y Tata Ogg, La Muerte y su hija Ysabell, Lord Vetinari, el bibliotecario, Rincewind, A’Tuin, los sargentos Detritus y Angua, Gaspode, Om y tantos otros; pues bien, en la saga de la revolución industrial nos deleta con la combinación de Húmedo von Mustachen con Adora Belle Dearheart (traducida por Buencorazón) y el perro Mr. Fusspot (Don Tiquismiquis). 

Según fuentes bien conocedoras, Pratchett nos deparará con una tercera aventura de este personajes en un futuro libro que, quizás, se titulará Rising Taxes. Esperemos que así, nuestras mandíbulas son adictas a las risas provocadas por el Gran Hombre del Sombrero. 

Puntuación (de 0 a 10): 7,6

Sentimiento culé

Un ser humano puede cambiar de religión, de afiliación política, de apetencias o preferencias sexuales –incluso puede cambiar de sexo-, de familia, de país de residencia, de pareja o de trabajo. Un ser humano puede cambiar su propia fisonomía con unas cuantas operaciones, puede cambiar de estilo en el vestir o en la música, de filias o de fobias, de dimes o diretes, pero todavía no he conocido a nadie que haya cambiado sus sentimientos hacia un club de fútbol, hacia unos colores, sean los que sean. No he conocido a nadie que, siendo del Betis se convirtiera en fanático del Sevilla, o que uno del Oviedo pasara a ser seguidor del Sporting de Gijón, o que…

Soy culé. Reconozco que no soy un fanático de los que no cenan cuando pierde, pero mi sentimiento es culé y mis colores son azulgranas desde pequeño. Y, aunque me cueste decirlo porque siempre he odiado los abuelos Cebolleta, por mi edad he vivido “épocas históricas” del club, esas épocas en las que preferías cruzar de acera antes que reconocer ante un seguidor de otro equipo que el último partido había sido una vergüenza y una agonía, épocas tipo Joan Gaspart o Enric Reyna como presidentes, el motín del Hesperia o la final de la Copa de Europa en Sevilla contra el Steaua, por citar algún ejemplo. Pero también he tenido el inmenso orgullo de vivir momentos realmente inolvidables. Puedes olvidarte de la fecha del cumpleaños de una persona cercana, de que tu pareja te ha dicho que, al salir del trabajo, pasaras por el súper o que ni que te maten te sale el nombre de ese actor que siempre has admirado, pero nunca olvidaré el primer partido de Cruyff como jugador del Barça, el gol de Koeman en Wembley, las otras finales de Champions ganadas, las diabluras de les Tres Bessones del fútbol como son Xavi, Messi e Iniesta, las ruedas de prensa de Guardiola y el sentimiento de cientos de miles de personas que, tras perder ayer contra el Chelsea, se levantaron y cantaron con todas sus fuerzas el nombre del club, como si fuera la palabra que consiguiera romper el maleficio que nos ha caído a todos los culés durante esta fatídica semana de pérdida de Liga y de la no clasificación para la final de una nueva Champions.

Soy culé què collons. Y como dice mi padre, más vale pájaro en mano que morir de pie.

La sombra de cada uno

“Cada hombre tiene un hermano que es su copia exacta. Es mudo, ciego y sordo pero dice, ve y lo oye todo, lo mismo que él. Llega el día y desaparece por la noche, cuando la oscuridad vuelve a llevárselo bajo tierra, a su verdadera morada. Pero basta con encender un fuego y el está de nuevo allí, bailando a la luz de las llamas, dócil a las órdenes y sin posibilidad de rebelarse.

Yace en la tierra porque se lo ordena la Luna, está de pie en una pared cuando el Sol se lo permite, está pegado a sus pies porque no puede marcharse. Nunca.

Ese hombre es tu sombra. Está contigo desde que naciste. Cuando pierdas la vida, la perderá contigo, sin haberla vivido nunca.

Trata de ser tú mismo y no tu sombra, o te marcharás sin saber lo que es la vida".
Frase de Charles Owl Begay, uno de los personajes del libro “Fuera de un evidente destino” de Giorgio Faletti.

"Slower Moves" de Plusquam Records

Excepto en el escrito que publiqué hablando de los recopilatorios de música étnica que produje años atrás, todos los artículos donde comento algo de música han sido de álbumes de un grupo o artista en concreto.

Pues bien, como las reglas están para no cumplirlas, por primera vez voy a hablar de un recopilatorio, editado en septiembre de 2010 por sello discográfico alemán Plusquam Records y con el efectista e idóneo título de Slower Moves.

Si hay alguien que no sabe lo que es la música ambient electrónica y desea introducirse entre sus sábanas de ritmos sincopados y temas de largo alcance, si alguien ya conoce este estilo de música pero todavía no ha encontrado un artista que lo llene de verdad, si alguien ya conoce a estos artistas psychill o downbeat pero le gustaría tenerlos a todos en un solo recopilatorio, ladies and gentleman, ya están perdiendo el tiempo si no tienen en la mano un ejemplar de este fascinante, completo y perfecto recopilatorio de la tortuga en la portada, Slower Moves.

Cell, Aes Dana, Asura, Solar Fields, James Murray, Hol Baumann, H.U.V.A. Network y otros artistas del panorama electrónico juntos en un álbum, con temas tan exquisitamente producidos y compuestos como Circles Of Motion –Solar Fields-, Calling –Cell-, Where Edges Meet –James Murray- o Handwritten Notes –Hal Baumann-.

Un auténtico placer para los sentidos más exigentes, para los sibaritas del ambient, del downbeat, del psychodelic chillout y, en general, para los amantes de la música electrónica. Dos horas de magnificencia productiva y perfección sonora, de ligereza mental entre percusiones escondidas, bajos rítmicamente misteriosos y melodías de boca abierta.

Un lujo de recopilatorio. Un caprice de Dieux de la electrónica del siglo XXI.

Valoración personal (0 a 10): 9

"El experimento" de Sebastian Fitzek

Tres mujeres han desaparecido sin dejar rastro. Tan sólo una semana en las garras del Destructor de almas es suficiente para ellas. Cuando las encuentran están emocionalmente rotas, como enterradas vivas en su propio cuerpo. Pocos días antes de Navidad, el Destructor de almas vuelve a actuar. Y ahora su objetivo es un lujoso centro psiquiátrico con un pasado lleno de horror, y aislado del exterior debido a una tormenta de nieve.

En el presente y de la mano de su profesor, dos estudiantes de psicología participan en un experimento que consiste en estudiar el expediente médico de un paciente de aquella clínica psiquiátrica privada de Berlín que, actualmente, se mantiene cerrada al público. En medio de los acontecimientos se hallan el joven Caspar, un paciente que sufre amnesia, incapaz de recordar quién es, y también un asesino en serie conocido como el Destructor de almas.

Opinión: Pongamos que nos encierran en una habitación donde tan sólo existe una bombilla en el techo que no nos permite ver las paredes, ni si hay más muebles que la mesa y la silla, desnudas bajo la difusa luz de la bombilla de bajo voltaje. Pongamos que, con el pánico en el cuerpo nos dicen que solamente nos dejarán salir si leemos el manuscrito que hay sobre la mesa y que, al ver la primera página, comprobamos que es un guión de una de las películas de la saga Saw. Pongamos que, además, ponen en marcha un equipo estereofónico con sonidos hirientes a los oídos como un tenedor rascando un plato, unas uñas sobre una pizarra, graznido de cuervos, respiraciones ahogadas o puertas rechinando. Bien, esto es lo que uno percibe al leer la primera parte del libro El experimento de Sebastian Fitzek. Pongamos que, de golpe nos abren las luces de la agobiante habitación donde nos encontramos, y comprobamos que estamos en una sala repleta de muñecos y juguetes antiguos llenos de polvo y que las paredes son espejos de feria, de esos que nos deforman la silueta. Por un lado, un suspiro de alivio nos vaciará los pulmones pero, por el otro, seguiremos teniendo esa congoja característica de las situaciones propensas a dar miedo. Pues eso es lo que sentí en la segunda parte. El experimento es una novela con unas muy buenas perspectivas, que nos lleva a un final inesperado y sorprendente, hasta aquí todo correcto. Lo malo es cómo nos lleva, con una prosa deslavazada y escrita como a trompicones, donde da la sensación que quiere transmitir tantas cosas en una línea que termina escribiendo como si fuera William Burroughs juntando los recortes de palabras para documentar la utópica segunda parte de El almuerzo desnudo.

En definitiva, novela de terror psicológico donde lo que más ha impactado a mi psique ha sido su irritante manera de escribir. Pero no está mal.

Valoración personal (0 a 10): 6,8

"Born to Die" de Lana del Rey

Nacida en Nueva York con el nombre de Elizabeth Woolridge Grant hace veintiséis años y es conocida artísticamente como Lana del Rey –según dicen, de la combinación del nombre de la actriz Lana Turner con el del automóvil Ford del Rey- y, según ella, con influencia musicales que van desde Nancy Sinatra hasta Bruce Springsteen, pasando por Britney Spears, Eminem y Kurt Cobain. Este año acaba de publicar su único trabajo hasta la fecha titulado Born to Die.

Opinión: Y te adentras en su voz de contralto entre las notas de temas tan hipnotizadores como “Video Games”, “Blue Jeans” o “Born to Die”, con una producción absolutamente brillante, creando atmósferas desérticas por momentos, de los ochenta en otros, poppies desgarradores o con reminiscencias a Twin Peaks. Porque, aunque ella mencione influencias como las escritas más arriba, al escucharla no puedo olvidar a Stevie Nicks, Kate Bush e, incluso, una versión femenina de Chris Isaak.

No obstante, sean quienes sean sus iconos musicales, Lana del Rey ha hecho un disco que me ha sorprendido muy gratamente y que me ha llenado un inmenso vacío que echaba en falta en el panorama musical actual, la artista y compositora femenina alejada del ya monótono R&B de radio fórmula, y que se arriesga con composiciones muy elaboradas y con sentimiento, que no es lo mismo que azucaradas o sentimentales.

Me gusta Lana del Rey y espero que, en el futuro, no se desvíe de este excitante camino para adentrarse en el lado oscuro del mercantilismo.

Valoración personal (0 a 10): 8,4

La Ñ de ABC, leñe

El periódico estatal ABC publica hoy la portada con la que acompaño este escrito. El título principal de portada es “Tenemos un problema” sobre una Ñ amarilla (o gualda, como nos enseñaron en la época en que la bandera nacional era el pan nuestro de cada día, y nunca mejor dicho) sobre fondo rojo y donde, bajo la virguilla rota de la letra se lee Cataluña. Por cierto, la virguilla está rota por los estirones de dos siluetas de negro que, hasta el momento, el monárquico periódico de índole derechista no ha querido desvelar a quien se refiere.

Ante todo, agradezco profundamente al consejo de redacción del mencionado periódico por haber puesto en portada un asunto que colea desde hace varios años, quizás demasiados, esto es, la posición de Catalunya en el mapa de las autonomías y del Estado en general. Agradezco igualmente que consideren este tema como un problema, y por encima de todo, les agradezco de todo corazón que consideren –de acuerdo con lo publicado en su interior- que el problema lo provoca “el desafío catalán”. Y este humilde agradecimiento se debe a que, debido a todas estas consideraciones, tanto el pueblo español como el pueblo catalán pueden ya quitarse las vendas que obnubilan sus miradas, pueden abrirse, cual Curro Jiménez de a pie, sus camisas o jerseys para liberar sus pechos, pueden respirar profundamente y salir de los armarios históricos para proclamar, con la voz henchida de gozo y los ojos humedecidos por las lágrimas de la emoción, que fue bonito mientras duró pero que nos divorciamos. Porque si la España tradicional y sensiblera del pasado considera que Cataluña provoca un problema al resto de la Nación Española, y Catalunya cree que se siente miserablemente reducida a ser una región más de la piel de toro de banderita roja y gualda… ¿qué hacemos todavía juntos? ¿No será mejor para todos que la separación se produzca lo más rápido posible para que el dolor, las injusticias y los daños todavía puedan ser subsanados?

Catalans, aquesta Espanya unitària, gran i lliure no ens vol. Españoles, dicen que los catalanes se lo llevan todo y que dejan a las otras autonomías sin las ayudas que se merecen. Sólo hay una solución. Divorcio consentido por ambas partes, con división de bienes y, por suerte, sin problemas de chiquillos, porque las relaciones sexuales entre ambos eran, más bien, por la retaguardia; y por allí se sabe que no se hacen niños.

Agradeciendo nuevamente a este periódico, que durante toda su trayectoria histórica ha sido tan ecuánime con los que gobernaban en cada momento, no me queda más que rezar a San Prepucio y Santa Vagina para que, POR FÍN, se haga realidad este sueño, la separación que, tanto unos como otros, queremos.

Ahora bien, si finalmente se produce, que no nos vengan luego llorando los que, hasta el día de hoy, viven de la sopa boba con la que Catalunya les está alimentando y maldicen la mano que les da de comer. Porque en este país llamado España, con eñe de “que se sienten …oño”, cada vez hay más fieles al refrán que dice, “quien no llora no mama”. Esta portada de ABC es un buen ejemplo.

"Tourism" de Leftfield

Paul Daley y Neil Barnes se separaron como dúo en el 2002. Tras su separación, quedaron como recuerdo dos de los mejores discos de música electrónica que se han editado hasta la fecha, "Leftism" y "Rhythm and Stealth". Creadores del estilo progressive house, y utilizando mezclas de dub, house y reggae, temas como “Release the Pressure”, “Open Up” y “Song Of Life” ya están entre los clásicos de las mejores pistas del mundo. Finalmente, y nunca mejor dicho, a petición de su numeroso público, decidieron unirse de nuevo en el 2010 para hacer una gira a nivel mundial.

Señoras y señores, estoy hablando de Leftfield.

El próximo 26 de marzo llegará a las tiendas un CD doble grabado a raíz de su gira por Australia y acompañado, además, por un DVD. Llevará por título "Tourism" y ya puedo adelantar que es una auténtica maravilla, uno de esos discos que debes decirle a tus pies que paren de moverse para no quedar agotado, que necesitas ir al fisioterapeuta después de escucharlo para que te recomponga las cervicales de tanto seguir su ritmo, que tus oídos padecen síndrome de abstinencia cuando la última nota ha dejado de sonar. Una auténtica gozada de club music. Sus versiones de “Song Of Life”, “Release the Pressure” y, especialmente, “Melt” son de baba colgando, pero si quereis entrar en el universo Leftfield en estado puro, en vivo y en directo, no dejéis de escuchar el tema “Space Shanty”.

Mientras deseamos que Paul y Neil hayan disfrutado lo suyo en esta gira como para decidirse a grabar un nuevo disco con material inédito, no debéis dejar de disfrutar con su "Tourism".

Valoración personal (de 0 a 10): 8,7